กุนซือเรือใบสีฟ้า ออกโรงเตือน สโตนส์ ให้จัดการกับสภาพร่างกายที่เจ็บบ่อยของตัวเองให้ได้ หากอยากก้าวไปเป็นเซนเตอร์ฮาล์ฟแถวหน้าของโลก
นับตั้งแต่ที่ จอห์น สโตนส์ ย้ายเข้ามาร่วมทีม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 47.5 ล้านปอนด์ เมื่อปี 2016 เจ้าตัวต้องพลาดการลงสนามให้กับทีมไปแล้วถึง 84 นัด ซึ่งเกือบทั้งหมดมีสาเหตุมาจากอาการบาดเจ็บที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง
ทั้งนี้ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เชื่อว่าแนวรับวัย 25 ปี มีศักยภาพที่จะก้าวขึ้นไปเป็นหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดในโลกได้ แต่ก่อนอื่นเจ้าตัวจะต้องจัดการกับเรื่องสภาพร่างกายของตัวเองให้ได้ซะก่อน
“เขามีคุณสมบัติที่จะทำมันได้ แต่การจะเป็นกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดในโลก คุณต้องเล่นตลอดทั้งฤดูกาล คุณต้องพร้อมทุกๆ 3 วัน” เป๊ป กล่าว
“มันยากที่จะเข้าถึงศักยภาพที่เขามีได้ เขาจะต้องอยู่ในระดับที่พร้อมลงเล่นอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งใน 3 ฤดูกาลครึ่งหลังสุดเขาไม่สามารถทำได้”
“บางครั้งเมื่อคุณเจอกับอาการบาดเจ็บที่รุนแรง ตัวอย่างเช่น อายเมริค ในฤดูกาลนี้ หรือ กุนโดกัน ในฤดูกาลแรก หรือ เมนดี้ ในปีที่เขามาถึง มันเป็นเรื่องที่โชคร้าย”
“แต่ในกรณีของ จอห์น ผมไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงไม่สามารถลงเล่นได้อย่างสม่ำเสมอ”
“เราพยายามช่วยเขาแล้ว เราพยายามทำอย่างดีที่สุดเพื่อช่วยเขา นับตั้งแต่วันแรกของ 3 ปีครึ่งที่เราอยู่ด้วยกันที่นี่ เราทำทุกอย่างเพื่อเขาแล้ว”
“มันขึ้นอยู่กับเขา มันอยู่ในมือและหัวของเขา กับการก้าวขึ้นไปเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในโลก”
โดยในฤดูกาลนี้ สโตนส์ เพิ่งออกสตาร์ทเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกไปเพียงแค่ 8 นัดเท่านั้น และเจ้าตัวไม่ได้ลงเล่นติดต่อกันเกิน 5 เกมมาร่วมปีแล้ว
