ในปัจจุบันมีนักฟุตบอลมากมายที่โด่งดังมาตั้งแต่เป็นดาวรุ่งและสามารถพัฒนาฝีเท้าจนก้าวมาเป็นนักเตะระดับโลกเช่นทุกวันนี้ แต่ทว่าบางคนก็ไม่ได้โชคดีขนาดนั้น
หลายคนถูกปฏิเสธสัญญาอาชีพจากสโมสร หลายคนถูกปล่อยตัวทั้งๆที่อยู่ในทีมเยาวชน เรื่องเหล่านี้อาจจะทำให้พวกเขาเหล่านั้นยอมแพ้ต่อเส้นทางลูกหนังที่พวกเขาใฝ่ฝันมาตั้งแต่เด็ก
ถึงอย่างนั้นก็มีนักเตะอีกมากมายที่ยอมหาเลี้ยงตัวเองด้วยอาชีพอื่นๆควบคู่กับเล่นฟุตบอลไปด้วย แม้จะไม่ได้เงินจากการหวดลูกบอลบนฟลอร์หญ้าซักแดงเดียวก็ตาม ไม่ว่าจะเป็น คนทำขาเทียม, พนักงานทำความสะอาด, ช่างไม้ และในเวลาต่อมา พวกเขาก็สามารถก้าวขึ้นไปเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีก,เจ้ายุโรป หรือ แชมป์ฟุตบอลโลก ได้อย่างเต็มภาคภูมิ
และนี่คือ 11 นักเตะสู้ชีวิตผู้ไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา ก่อนจะก้าวมาเป็นนักเตะอาชีพเฉกเช่นคนอื่นๆในตอนนี้
ริกกี้ แลมเบิร์ต
อาชีพก่อนหน้านี้ : พนักงานโรงงานผักกาดฝรั่ง
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 2001
ขณะที่แลมเบิร์ตฝึกวิชาลูกหนังกับ แม็คเคิ่ลสฟิลด์ ทาวน์ในปี 2001 นั้นเขาไม่ได้รับเงินแม้แต่ปอนด์เดียว ดังนั้นสิ่งที่จะช่วยให้เขามีเงินใช้ชีวิตในแต่ละวันได้คือการทำงานในโรงงานผักกาดฝรั่ง นั่นทำให้เส้นทางค้าแข้งของหัวหอกร่างยักษ์ไปได้ไม่ค่อยสวยในช่วงแรกนัก แต่หลังจากนั้น 5 ปี ทุกอย่างก็เริ่มเข้ารูปเข้ารอยมากขึ้นเมื่อเขาได้ย้ายไปอยู่บริสตอล โรเวอร์ส
จากนั้นแลมเบิร์ตก็ดังเป็นพลุแตกในช่วงที่ค้าแข้งกับเซาธ์แฮมป์ตันและพาทีมนักบุญโลดแล่นได้ลีกสูงสุดแดนผู้ดีได้อย่างสง่าผ่าเผย จนมีโอกาสติดทีมชาติอังกฤษในช่วงนั้นด้วย ก่อนจะย้ายไปร่วมทีมลิเวอร์พูลในปี 2014 แต่น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถแจ้งเกิดกับทีมใหม่ได้ จนต้อลาถิ่นแอนฟิลด์ในเวลาต่อมา และแขวนสตั๊ดกับคาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ในปี 2017
ปีเตอร์ ชไมเคิล
อาชีพก่อนหน้านี้ : คนทำความสะอาด,พนักงานโรงงานทอผ้า, ผู้จัดการขายที่ WWF
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1987
แม้ว่าชไมเคิ่ลจะสามารถฉายแววจนกลายเป็นนายทวารระดับโลก, แต่ทว่าก่อนหน้านั้นเขาได้ทำอาชีพอื่นมามากมายก่อนจะเล่นฟุตบอลแบบจริงจังในปี 1987 เริ่มตั้งแต่เป็นพนักงานในโรงงานทอผ้า จากนั้นก็ย้ายไปทำทำความสะอาดตามบ้านเรื้อนของคนทั่วไป และต่อมาเขาก็ได้ทำงานที่ตนเองเคยเฝ้าฝันไว้ใน WWF ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับมวยปล้ำแต่อย่างใด เพราะมันคือกองทุนสัตว์ป่าโลกสากลต่างหาก
อย่างไรก็ตาม ยักษ์ชาวเดนส์ก็ใช้เวลาอยู่ที่นั่นไม่นานเท่าไหร่นัก ก็ย้ายมาเฝ้าเสาให้บรอนด์บี้ ซึ่งประสบความสำเร็จพอสมควร แต่จากนั้นเขาก็ย้ายไปอยู่กับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และกลายเป็นตำนานของสโมสรและพรีเมียร์ลีก หลังพาทีมคว้าแชมป์ลีก 5 สมัย, แชมป์เอฟเอ คัพ 3 สมัย และ แชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีกอีก 1 สมัย
มิโรสลาฟ โคลเซ่
อาชีพก่อนหน้านี้ : ช่างไม้
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1998
ก่อนหน้าที่จะหันไปเล่นฟุตบอลอาชีพแบบจริงจังกับไกเซอร์สเลาเทิร์น, น้อยคนนักที่จะรู้ว่ามิโรสลาฟ โคลเซ่เคยเป็นช่างไม้ฝึกหัดมาก่อน และนี่ก็คือเรื่องที่ธรรมดาที่สุดที่เขาเคยทำแล้ว
เพราะหลังจากนั้น โคลเซ่ก็กลายเป็นดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติเยอรมัน (71 ประตู), เป็นเจ้าของสถิติยิงประตูในฟุตบอลโลกมากที่สุด (16 ประตู) และเป็นนักเตะคนที่ 3 ที่ทำประตูได้ในฟุตบอลในฟุตบอลโลกต่างที่ถึง 4 ครั้ง
ปัจจุบันดาวยิงสายเลือดโปลแขวนสตั๊ดไปเรียบร้อยแล้วกับลาซิโอ ในกัลโช่ เซเรีย อา เมื่อปี 2016 ก่อนจะหันไปเป็นหนึ่งในสต๊าฟโค้ชของโยอาคิม เลิฟ ในทัพอินทรีเหล็ก
สจ๊วต เพียร์ซ
อาชีพก่อนหน้านี้ : ช่างไฟฟ้า
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1978
เพียร์ซเริ่มต้นค้าแข้งกับ วีลด์สโตน ทีมนอกลีก และอีก 7 ปีต่อมาเขาก็ย้ายมาค้าแข้งกับน็อตติ่งแฮม ฟอเรสต์ภายใต้การคุมทีมของ ไบรอัน คลัฟฟ์ แต่ไม่รู้ว่าตัวเขาไม่มั่นใจกับอาชีพค้าแข้งในอนาคตหรือเปล่า เจ้าของฉายา ‘ไซโค’ จึงถือโอกาสแนะนำเรื่องการวางแผงผังไฟฟ้าให้กับทีมเจ้าป่าซะอย่างงั้น และสาเหตุที่เขาทำเช่นนั้นได้เพราะเขาเคยเป็นช่างไฟฟ้ามาก่อน
แต่ดูเหมือนว่าเพียร์ซจะคิดผิดเพราะเขาลงเล่นให้ฟอเรสต์ถึง 400 นัดจนได้รับการยกย่องว่าหนึ่งในตำนานของสโมสร รวมถึงติดทัพสิงโตคำรามเป็นประจำด้วย ก่อนจะมาแขวนสตั๊ดกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในปี 2002 ต่อมาเขาก็หันเหไปเส้นทางสายกุนซือดูบ้าง โดยคุมทั้มนิวคาสเซิล, เวสต์แฮม, ทีมสหราชอาณาจักรชุดโอลิมปิค, ทีมชาติอังกฤษชุดยู 21 และฟอเรสต์ จากนั้นก็ผันตัวมาเป็นกูรูลูกหนังและคนวิเคราะห์เกมตามสื่อต่างๆในอังกฤษ
คริส วัดเดิ้ล
อาชีพก่อนหน้านี้ : คนทำเครื่องเทศไส้กรอก
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1980
คริส วัดเดิ้ล ประสบความสำเร็จอย่างมากในการค้าแข้งกับนิวคาสเซิล, ท็อตแน่ม ฮ็อตสเปอร์, มาร์กเซย และ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ แต่ทว่าก่อนหน้านั้นปีกจอมพริ้วเคยเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไส้กรอกมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำเครื่องเทศปรุงรสในไส้กรอก
ทันทีที่วัดเดิ้ลเข้าสู่เส้นทางสายลูกหนังอย่างเต็มตัว ไส้กรอกก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาให้ความสนใจเป็นอันดับหนึ่งอีกต่อไป และนั่นทำให้เขาสามารถติดทีมชาติอังกฤษด้วย ในตอนนี้ วัดเดิ้ลกำลังทำหน้าที่เป็นผู้บรรยายและคนวิเคราะห์เกมให้กับสื่อต่างๆในอังกฤษเช่นเดียวกับ เพียร์ซ นักเตะร่วมรุ่นกับเขา
เอียน ดาวี่
อาชีพก่อนหน้านี้ : วิศวกรรมการบินและอวกาศในอังกฤษ
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1988
งานที่ เอียน ดาวี่ เคยทำก่อนมาค้าแข้งอาจจะดูมีระดับมากกว่าคนอื่นๆในลิสต์ แต่ยังไงซะเขาก็หันหลังให้มันและทุ่มเทในเส้นทางอาชีพลูกหนังเต็มที่แบบคนอื่นๆเช่นกัน
หลังจากที่ถูกสโมสรปฏิเสธร่วมทีมหลายครั้ง ดาวี่ในวัย 16 ปีจึงหยุดเรื่องฟุตบอลไว้ซักพักและมุ่งมั่นกับการเรียนด้านวิศวกรรมในมหาวิทยาลัยเซาธ์แฮมป์ตัน และหลังจากได้งานทำที่ British Aerospace แล้ว ดาวี่กลับมองว่าลูกหนังที่เขาเคยพักไว้ก็เป็นเรื่องสำคัญเช่นกัน จึงเริ่มเล่นฟุตบอลกับ เชสฮันท์ เอฟซี ทีมนอกลีกไปพลางๆ
ลูตัน ทาวน์คือทีมที่เห็นแววของดาวี่ก่อนจะดึงเข้าไปร่วมทีมและกลายเป็นกองหลังตัวหลัก ก่อนจะย้ายไปเล่นกับเวสต์แฮม, เซาธ์แฮมป์ตัน, คริสตัล พาเลซ และ คิวพีอาร์ ในเวลาต่อมา รวมถึงติดทีมชาติไอร์แลนด์เหนือถึง 59 นัดด้วย ปัจจุบันดาวี่รับหน้าที่เป็นกูรูลูกหนังให้กับสกาย สปอร์ต สื่อดังในแดนผู้ดี
ชาก้า ฮิสลอป
อาชีพก่อนหน้านี้ : เด็กฝึกงานน่าซ่า, วิศกร
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1992
ไม่บ่อยครั้งที่เราจะได้เห็นนักฟุตบอลหัวดีโลดแล่นอยู่ลีกระดับสูง ซึ่งกรณีเกิดขึ้นกับ ชาก้า ฮิสลอปในปี 1998 โดยก่อนหน้าหน้าเขาได้ผ่านเข้าไปเรียนและจบปริญญาตรีกับมหาวิทยาลัยฮาวาร์ดที่กรุงวอชิงตัน จากนั้นก็เขาไปเป็นเด็กฝึกงานกับ นาซ่า และได้มีส่วนร่วมกับโครงการวิศวกรรมครั้งสำคัญในเขตแคริบเบี่ยนด้วย
ต่อจากนั้นไม่นาน แข้งชาวตรินิแดดแอนด์โตแบโก้ก็ได้ย้ายไปเล่นในอังกฤษกับเร้ดดิ้งซึ่งเป็นทีมแรกของฮิสลอปในอาชีพค้าแข้ง จากนั้นก็ได้ย้ายไปเฝ้าเสาให้กับเวสต์แฮม, นิวคาสเซิล และพอร์ทสมัธ ก่อนจะย้ายไปแขวนสตั๊ดกับดัลลาสในปี 2007 ปัจจุบันฮิสลอปทำงานด้านลูกหนังกับ อีเอสพีเอ็น สื่อกีฬาชื่อดังในอเมริกา
ฮูลิโอ ครูซ
อาชีพก่อนหน้านี้ : คนทำสวนของแบนฟิลด์
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 1993
เรื่องราวของ เอล จาดิเนโร่ นั่นน่าสนใจไม่แพ้คนอื่นๆเลย หลังเจ้าตัวเคยทำอาชีพเป็นคนสวนของแบนฟิลด์ สโมสรในอาร์เจนติน่า มาก่อน แต่ทว่าเขาก็ถูกดันไปเล่นอาชีพจริงๆหลังจากนักเตะตัวหลักในทีมบาดเจ็บ และด้วยสามารถอันโดดเด่นทำให้เขาวางเครื่องทำสวนลง เพื่อย้ายไปค้าแข้งกับทีมอันดับต้นๆของแดนฟ้าขาวอย่าง ริเวอร์ เพลท
และที่นั่นเอง ครูซก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก จนทำให้เขาได้ย้ายไปเล่นในยุโรปครั้งแรกกับ เฟเยนูร์ด ก่อนจะย้ายไป โบโลญญ่า อินเตอร์ มิลาน และลาซิโอ ที่อิตาลีในเวลาต่อมา รวมถึงมีโอกาสติดทีมชาติอาร์จนติน่าถึง 22 นัดในช่วงเวลาที่ค้าแข้งอยู่ด้วย
ชาร์ลี ออสติน
อาชีพก่อนหน้านี้ : ช่างก่อสร้าง
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 2009
ชาร์ลี ออสตินดูท่าจะไปไม่รอดกับการค้าแข้งเท่าไหร่ หลังถูกปล่อยตัวจากทีมชุดเยาวชนของเร้ดดิ้ง แต่ทว่าเจ้าตัวก็ไม่ยอมแพ้และเริ่มต้นใหม่อีกครั้งกับ พูล ทาวน์ ทีมนอกลีก ซึ่งที่นั่นเขาได้ค้าจ้างแม้เแต่บาทเดียว ทำให้ต้องยอมเป็นช่างก่อสร้างควบคู่ไปด้วยเพื่อจะมีเงินมาประทังชีวิตในแต่ละวัน
และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ไม่ต้องทำอาชีพนั้นอีกต่อไป เมื่อ สวินดอน ทาวน์ก็สนใจในฝีเท้า ก่อนจะยื่นสัญญาอาชีพใบแรกให้กับออสติน ซึ่งเขาก็ยิงประตูมากมายจนมีโอกาสย้ายไปร่วมทีมอื่นๆในประเทศ ทั้งเบิร์นลีย์ และ คิวพีอาร์ โดยตอนนี้กองหน้าวัย 29 ปีกำลังค้าแข้งกับเซาธ์แฮมป์ตันในพรีเมียร์ลีกอยู่
เจมี่ วาร์ดี้
อาชีพก่อนหน้านี้ : พนักงานโรงงานผลิตขาเทียม
เริ่มต้นค้าแข้งปี : 2010
ไม่มีใครคิดว่านักเตะนอกลีกอาชีพอย่าง เจมี่ วาร์ดี้ ที่โดนปฏิเสธสัญญาอาชีพจาก เชฟฟิลด์ เว้นสเดย์ จนต้องทำงานในโรงงานผลิตขาเทียมเพื่อเลี้ยงตัวเองจะกลายเป็นนักเตะอย่างที่แฟนบอลทั่วโลกเห็นอย่างทุกวันนี้
วาร์ดี้ไต่เต้ากับทีมนอกลีกอย่าง ฮาลิแฟ็กซ์ทาวน์ ก่อนจะย้ายมาระเบิดฟอร์มเก่งกับ ฟลีทวู๊ด ทาวน์ ซึ่งเป็นใบเบิกทางให้เขาก้าวเข้าสู่ถิ่นคิงเพาเวอร์ สเตเดี้ยม ในปี 2012 และทำให้เขามีรายได้ที่สามารถเลี้ยงดูครอบครัวได้อย่างเพรียบพร้อม และกองหน้าชาวอังกฤษก็ไม่ทำให้ต้นสังกัดผิดหวัง หลังมีส่วนสำคัญการพาเลสเตอร์ ซิตี้ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกแบบเหลื่อเชื่อในฤดูกาล 2015-2016 โดยปัจจุบันหัวหอกวัย 32 ปี ก็ยังอยู่กับทีมจิ้งจอกสีน้ำเงินต่อไป
