สตีฟ คลาร์ก กุนซือของทัพ “ตาร์ตัน” ทีมชาติสกอตแลนด์ แฮปปี้สุด ๆ กับผลงานของลูกทีมที่ออกสตาร์ทได้อย่างสวยหรูเปิดบ้านถล่ม ไซปรัส 3-0 ในศึกยูโร 2024 รอบคัดเลือก

โดยกุนซือวัย 59 ปี เพิ่งตกลงปลงใจต่อสัญญาฉบับใหม่กับทีมชาติสกอตแลนด์ ออกไปถึงปี 2026 เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา โดยมีเป้าหมายสำคัญคือการผ่านไปเล่นรอบสุดท้ายในทัวร์นาเมนท์ระดับเมเจอร์อย่าง ยูโร 2024 และฟุตบอลโลก 2026

ซึ่งเขาสามารถนำทีมประเดิมสนามเกมแรกได้อย่างสวยหรูด้วยการเปิดบ้านถล่มเอาชนะ ไซปรัส 3-0 ได้ประตูจาก จอห์น แม็คกินน์ นาทีที่ 21 และการซัดคนเดียวสองประตูของ สก็อตต์ แม็คโทมิเนย์ ในช่วงท้ายเกมนาทีที่ 87 และ 90+3

“เราได้ยินคนพูดกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวการออกสตาร์ที่ดี และเกมนี้เราก็สามารถเริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยมจริง ๆ การเคลื่อนไหว หมุนเวียนของผู้เล่น สร้างพื้นที่ได้ดี และแน่นอนว่าพวกเขาสมควรได้รับตำแหน่งผู้นำของกลุ่มในเวลานี้” คลาร์ก กล่าว

“ผมมองว่าเราทำได้ดีจนถึงนาทีที่ 30 และหลังจากนั้นผมไม่รู้ว่าเราเล่นง่ายขึ้นหรือเปล่า แต่เหมือนว่าจะดร็อปลงไป ไซปรัสทำให้เราเล่นยากขึ้น และครึ่งหลังยิ่งยากขึ้น เราผ่อนเกมมากเกินไป แต่เป็นเรื่องที่ดีกับการได้เห็นผู้เล่นสำรองที่เปลี่ยนลงไปอย่าง แม็คโทมิเนย์ และคริสตี้ทำผลงานได้ดี”

ส่วน เตมูร์ เคตส์บาย่า อดีตดาวเตะที่เคยโลดแล่นในพรีเมียร์ลีก อังกฤษ ซึ่งเป็นโค้ชของทีมชาติไซปรัส ผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่สามารถทำได้ตามเป้าที่วางเอาไว้ แต่ก็ยกเครดิตให้กับสกอตแลนด์ว่าเล่นได้ดีและสมควรคว้าชัยชนะในเกมนี้

“ผมเชื่อว่าเราแพ้ให้กับทีมที่ดีกว่า สกอตแลนด์สมควรได้รับชัยชนะในเกมนี้ พวกเขาทำได้ดีมาก ขอแสดงความยินดีด้วย ผมเองก็ผิดหวังที่เราทำไม่ได้อย่างที่คิด เราพยายามเปลี่ยนรูปแบบการเล่น ใส่แนวรุกมากขึ้น และมันทำให้เราเสีย 2 ประตูง่าย ๆ” เคตส์บาย่า กล่าว

ส่งผลให้ตอนนี้สกอตแลนด์เก็บ 3 คะแนน ผงาดขึ้นนำจ่าฝูงของกลุ่ม เอ โดยอีกคู่ในกลุ่มนี้เป็นการพบกันระหว่าง สเปน และนอร์เวย์ จะฟาดแข้งในเวลา 02.45น.

โดยในเกมนัดต่อไปพวกเขามีโปรแกรมจะได้เล่นในบ้านอีกครั้ง แต่คราวนี้เจอกับทีมเต็งแชมป์ของกลุ่มอย่าง “กระทิงดุ” สเปน ในคืนวันอังคารที่ 28 มีนาคม