ตำนานปีศาจแดง ยอมรับว่าเขาไม่น่าหันหลังให้กับทัพสิงโตคำรามเมื่อปี 2004
พอล สโคลส์ อดีตจอมทัพของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยอมรับว่าเขาเสียใจที่โบกมือลาทีมชาติอังกฤษเร็วเกินไป พร้อมยืนยันว่าไม่ได้เลิกรับใช้ทรีไลออนส์เพียงเพราะถูกจับไปยืนปีกซ้าย
สโคลส์ ตัดสินใจอำลาทีมชาติอังกฤษหลังจบศึก ยูโร 2004 ซึ่งในขณะนั้นเขาเพิ่งมีอายุเพียง 29 ปีเท่านั้น และในการพูดคุยกับ BBC Sport เจ้าตัวก็ยอมรับว่านั่นคือการตัดสินใจที่ผิดพลาดของตัวเอง
“ฟอร์มของผมในช่วง 20-30 เกมสุดท้ายนั้นยังไม่ดีพอ และ สตีเว่น กับ แฟรงค์ ก็เป็นนักเตะระดับท็อปที่เล่นด้วยกันตรงกลาง ส่วนผมได้เล่นทางฝั่งซ้าย” สโคลส์ กล่าว
“แต่ผมก็เคยเล่นตรงนั้นหลายครั้งแล้วกับ ยูไนเต็ด และค่อนข้างประสบความสำเร็จกับตำแหน่งนั้น สามารถยิงประตูได้บ้าง ดังนั้น มันจึงไม่มีทางเป็นไปได้ที่ผมจะอำลาทีมชาติอังกฤษเพียงเพราะทางเลือกส่วนตัว”
“ผมเสียใจที่อำลาทีมชาติอังกฤษเร็วเกินไป ผมกลับไปที่ ยูไนเต็ด และฟุตบอลของผมก็เปลี่ยนไป ผมเป็นนักเตะที่ถูกคาดหวังว่าจะยิงประตูให้กับทีมชาติอังกฤษได้ตลอดเวลา ผมถูกตัดสินแบบนั้น”
“เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน อยากให้ผมเล่นได้ดีในช่วงอายุ 30 ผมเลยต้องเล่นในตำแหน่งที่ต่างออกไป ผมถอยลงไป และควบคุมเกมจากแดนกลาง ผมลงต่ำ และผมไม่เคยได้เล่นแบบนั้นกับทีมชาติอังกฤษ”
“ผมลงเอยด้วยการเล่นตรงนั้น 5-6 ปี และเมื่อมองย้อนกลับไปในตอนที่ผมเล่นตรงนั้นตั้งแต่อายุ 30-35 บางทีมันอาจเป็นช่วงเวลาที่สนุกที่สุดในอาชีพการค้าแข้งของผม”
“ผมสนุกกับตำแหน่งนั้นมากๆ ผมยิงประตูไม่ได้ก็จริง แต่การได้ถอยกลับไปควบคุมเกม มันทำให้ผมสนุกมาก ผมจบกับทีมชาติอังกฤษเร็วเกินไปในขณะที่กำลังก้าวหน้ากับตำแหน่งนั้น”
สำหรับ สโคลส์ ติดทีมชาติอังกฤษไปทั้งสิ้น 66 นัด ยิงได้ 14 ประตู แต่เจ้าตัวไม่เคยคว้าแชมป์ร่วมกับทีมสิงโตคำรามได้เลยสักรายการเดียว