หนึ่งในกองหน้าเบอร์ต้นๆของพรีเมียร์ลีกในยุคปัจจุบัน ต้องมีชื่อของ มาร์คัส แรชฟอร์ด ดาวยิงตัวเก่งจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อยู่ในนั้นแน่นอน
แต่นอกเหนือจากผลงานในสนามแล้ว เรื่องราวนอกสนามของ หัวหอกปีศาจแดง ก็เป็นที่พูดถึงในหมู่แฟนบอลมากมาย และเป็นไปในทิศทางบวกอย่างมาก เพราะเขาจะออกมาช่วยเหลือเด็กๆหรือกลุ่มคนที่ด้อยโอกาสในบ้านเกิดเสมอ
ล่าสุด เจ้าตัวเขียนจดหมายถึงรัฐบาลอังกฤษ วอนอย่ายกเลิกโครงการแจกอาหารกลางวันฟรีของเด็กๆ จน บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีแดนผู้ดีต้องเปลี่ยนท่าทีแจกอาหารฟรีให้เด็กๆตามโรงเรียนช่วงซัมเมอร์ต่อไป
และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ แรชฟอร์ด แสดงให้เห็นถึงน้ำใจที่มีต่อเพื่อนมนุษย์ด้วยกัน ด้วยเหตุนี้ UFA ARENA จะพาย้อนดู 6 ช่วงเวลาที่กองหน้าชาวแมนคูเนี่ยนช่วยเหลือสังคมแบบไม่ต้องการสิ่งใดตอบแทนกลับมา
วอนรัฐบาลแจกอาหารฟรีในโรงเรียน
โรงเรียนทั่วในอังกฤษต้องปิดเทอมลง เนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 นั่นทำให้เด็กๆที่พึ่งพาอาหารฟรีจากโรงเรียนอาจมีความเสี่ยงที่จะหิวโหยได้
แรชฟอร์ด รับรู้ถึงเรื่องนี้ดี จึงจับมือกับองค์กรการกุศล FareShare UK ระดมทุนได้ 20 ล้านปอนด์ เพื่อจัดอาหาร 3 ล้านชุด ให้กับประชาชนที่ยากไร้ในอังกฤษในช่วงล็อคดาวน์
ในขณะที่รัฐบาลอังกฤษก็มีโครงการแจกอาหารกลางวันฟรีให้กับเด็ก ๆ จาก 1.3 ล้านครอบครัว แต่ต่อมาคณะรัฐมนตรีตัดสินใจหยุดโครงการนี้ในช่วงซัมเมอร์ ทำให้หอกปีศาจแดงต้องออกมาเรียกร้องให้รัฐบาลพิจารณาใหม่อีกครั้ง
“นี่ไม่ใช่เรื่องการเมือง มันคือหลักมนุษยธรรม เมื่อพวกเรามองตัวเองในกระจก และรู้สึกว่า พวกเราได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อปกป้องคนที่ปกป้องตัวเองไม่ได้ ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด ๆ หากนำเรื่องการเมืองออกไป พวกเราทุกคนจะไม่เห็นด้วยกับเรื่องที่เด็ก ๆ ไม่ควรไปนอนทั้งที่อด ๆ อยาก ๆ หรือ?” แรชฟอร์ด ร่ายยาวในจดหมาย
“ความอดอยากในอังกฤษคือโรคระบาดที่จะแพร่ไปยังกลุ่มประชากรรุ่นแล้วรุ่นเล่า ถ้าเราไม่ทำให้มันถูกต้อง รัฐบาลใช้ทุกวิธีที่จำเป็นเพื่อเศรษฐกิจของประเทศ วันนี้ผมขอร้องให้คุณคิดแบบเดียวกัน กับการปกป้องเด็ก ๆ ที่ยากไร้ทุกคนทั่วประเทศ”
แม้รัฐบาลยังยืนยันเหมือนเดิมว่า โครงการแจกอาหารฟรีให้เด็ก ๆ จะไม่ครอบคลุมในช่วงซัมเมอร์ แต่ท้ายที่สุด บอริส จอห์นสัน นายกรัฐมนตรีแดนผู้ดีก็ต้องกลับลำขยายระยะเวลาอาหารฟรีให้เด็ก ๆ ตามโรงเรียนในช่วงซัมเมอร์ ซึ่งจะสามารถช่วยเหลือเด็กยากไร้ได้ 1.3 ล้านคน ต่อไป
ช่วยเหลือคนไร้บ้านช่วงคริสมาสต์
ในช่วงคริสมาสต์ปีก่อน แรชฟอร์ด ได้มีความคิดริเริ่มให้ผู้คนให้ช่วยเหลือและสนับสนุนชุมชนไร้บ้านใน แมนเชสเตอร์ ตลอดช่วงเทศกาลนั้น
ดาวเตะวัย 22 ปี ได้เป็นส่วนหนึ่งในโครงการ “In the Box” แคมเปญดีๆ ที่นำสิ่งของไปช่วยเหลือคนจรจัด และผู้ยากไร้ที่ต้องการสิ่งของมากที่สุดในช่วงเทศกาลสำคัญแบบนี้
อีกทั้งยังได้รวบรวมสิ่งของที่จำเป็นจากบรรดาคนในท้องถิ่น รวมถึงออกเงินซื้อสิ่งของต่างๆ มากมายเพื่อนำไปบริจาคให้กับบ้านพักคนไร้บ้านใน บาร์นาบัส, เซ็นเตอร์พ้อยท์ และ ไลฟ์แชร์ ทำให้แฟนบอลมากมายได้เข้าร่วมการบริจาคในครั้งนี้ด้วย
“ผมภูมิใจมากๆกับที่ที่ผมเติบโตมา” แข้งวัย 22 ปี กล่าว “ผมรักเมืองนี้ และขอบคุณกับการช่วยเหลือจากเมืองที่มีให้ผมตลอดหลายปี ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสของผมที่จะช่วยเหลือผู้คนที่ไม่อาจมีช่วงเวลาที่ดีที่สุดในคริสมาสต์ได้”
มีการบริจาคของมากกว่า 1,200 กล่อง ตลอดช่วงเคมเปญดังกล่าว และแรชฟอร์ดเองยังเดินทางส่งของบริจาคกว่า 100 กล่องให้กับที่พักของคนไร้บ้านด้วยตัวเองอีกด้วย
เรียนภาษามือเพื่อเด็กหูหนวก
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ดาวยิงปีศาจแดได้รับจดหมายจากแฟนบอลรุ่นเยาว์ เชื้อเชิญให้เขาเป็นผู้ตัดสินในการแข่งขันเขียนบทกวีที่โรงเรียน
“ถึงคุณ มาร์คัส แรชฟอร์ด คุณช่วยมาเป็นผู้ตัดสินให้เราในงานการแข่งขันบทกวีวันหนังสือโลกได้มั้ยครับ?” จดหมายดังกล่าวระบุ
“เด็กๆที่หูหนวกใน แมนเชสเตอร์ จะเขียนบทกวีเหล่านี้ ช่วยเลือกผู้ชนะหน่อยได้มั้ยครับ และให้รางวัลเราซักหน่อย ถ้าเป็นไปได้? ช่วยบอกให้เรารู้ว่าสามารถทำได้ก่อนวันที่ 7 ก.พ.นี้นะครับ”
แรชฟอร์ด ตกปากรับคำเรียบร้อย และในเวลาต่อมา เขาก็ได้เรียนรู้ภาษามือเพื่อเตรียมตัวไปพบกับเด็กๆในงานนั้น และสัญญาจะมอบรางวัลผู้ชนะด้วยมือของตัวเอง เมื่อการล็อคดาวน์ในประเทศสิ้นสุดลง
แจกตั๋วชมเกมผี
แฟนบอลพันธ์แท้ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นามว่า จอห์น เบิร์ก มีแผนฉลองครั้งใหญ่ด้วยการเดินทางมาอังกฤษ หลังจากเอาชนะโรคมะเร็งได้ และหวังว่าจะได้ไปชมทีมรักใน โอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เป็นครั้งแรกในชีวิต
ทางด้าน แรชฟอร์ด ได้เห็นเคมเปญดังกล่าวทางโซเชียล มีเดีย ก็ยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือ จอห์น กับ เพื่อนๆ ด้วยการมอบตั๋วเกมพรีเมียร์ลีกที่ยูไนเต็ด พบกับ ไบรท์ตัน ในเดือนพฤศจิกายนปี 2019 ให้แบบฟรีๆ
แต่แข้งวัย 22 ปี ไม่ได้หยุดแค่นั้น เขายังช่วยจัดแจงที่พักให้กับจอห์น และมอบเสื้อปีศาจแดงพร้อมลายเซ็นให้กับแฟนบอลหลังเกมด้วย
นอกจากนี้ แรชฟอร์ด ยังสำรองตั๋วเกมเหย้าอีก 2 นัดให้กับ เจ้าหน้าที่ของ NHS เพื่อเป็นการขอบคุณที่พยายามอย่างหนักในการต่อสู่กับวิกฤตโควิด-19 ในปัจจุบัน
เยี่ยมผู้ป่วยหลังเหตุก่อการร้าย
หลังจากมีการก่อการร้ายใน แมนเชสเตอร์ อารีน่า เมื่อปี 2017 แรชฟอร์ด และ เจสซี่ ลินการ์ด เพื่อนร่วมทีมปีศาจแดง ได้เดินทางไปที่โรงพยาบาลเด็กแมนเชสเตอร์ เพื่อใช้เวลาเยี่ยมเยือนเด็กที่ได้รับบาดเจ็บในตอนนั้น
ทั้งคู่ได้นำเสื้อยูไนเต็ด ให้กับผู้ป่วยในโรงพยาบาล และช่วยให้เด็กๆมากมายในที่นั่น กลับมามีรอยยิ้มบนในหน้าได้อีกครั้ง
“เราอยู่กับครอบครัวนี้ให้นานที่สุดเท่าที่เราทำได้ และมันเป็นสิ่งสำคัญที่ครอบครัวจะรับรู้ถึงเรื่องนั้้น” แรชฟอร์ด กล่าว
“นั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ผมต้องการมาที่โรงพยาบาล เราทำสิ่งต่างๆที่เราจะช่วยเหลือครอบครัว และเหยื่อ จากการโจมตีครั้งนี้”
แจกเงินรับขวัญวันฮาโลวีน
ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่จะได้รับของขวัญในวันเกิดของตนเอง แต่แรชฟอร์ด ตัดสินใจส่งของขวัญให้กับผู้อื่นในวันเกิดครบรอบ 21 ปี ของเขาในวันที่ 31 ตุลาคม ปี 2018 ซึ่งตรงกับวันฮาโลวีนนั่นเอง
หลังจากที่กลุ่มเด็กที่มาทำการ ‘เลี้ยงหรือหลอก’ ตามประเพณีของฮาโลวีน ได้ร้องเพลงสุขสันต์วันเกิดให้กับดาวเตะปีศาจแดง เขาจะมอบเงินให้เด็กๆคนละ 20 ปอนด์ (ราวๆ 786 บาท)
มันอาจไม่ใช่เรื่องที่ยิงใหญ่อะไรนัก แต่น้ำใจเล็กๆน้อยที่แรชฟอร์ดมีให้ ก็ทำให้เด็กๆเหล่านั้นมีความสุขกับเทศกาลนี้มากมายเลย
