สนามที่รอบล้อมไปด้วยภูเขาสูงตระหง่านที่มีความสูงเหนือระดับน้ำทะเลกว่า 4,000 ฟุต และมีความจุแค่ 530 ที่นั่ง สนามแห่งนี้มีชื่อว่า เอสตาดิ พราด้า เดอ โมเลส
ทีมจากหมู่บ้านเล็กๆในประเทศอันดอร์ร่าที่ เคราร์ด ปิเก้ กองหลังจอมเก๋าจากบาร์เซโลน่าเฝ้าฝันว่าจะได้ยินเพลงบรรเลงของแชมเปี้ยนส์ลีกในสนามแห่งนี้ซักครั้ง
แน่นอนว่าตัวแข้งวัย 32 ปี เคยได้ยินมันมาก่อนแล้ว แถมยังคว้าแชมป์รายการนี้ได้ถึง 4 ครั้งด้วยในฐานะนักเตะ แต่ตอนนี้เขาต้องการได้ยินเพลงนั้นในฐานะเจ้าของสโมสรฟุตบอล
ในเดือนธันวาคมปีที่ผ่านมา คอสโมส กรุ๊ป บริษัทเกี่ยวกับการลงทุนธุรกิจกีฬาที่ปิเก้เป็นเจ้าของ ได้ซื้อทีม เอฟซี อันดอร์ร่า สโมสรเล็กๆในลีกระดับ 5 ของสเปน
และจะบอกว่าพวกเขาเป็นเหมือน ซัลฟอร์ด ซิตี้ เวอร์ชั่นแดนกระทิงก็คงไม่ผิดนัก หลังเลื่อนชั้นไปอยู่ลีกระดับ 4 เป็นที่เรียบร้อยแล้วในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งตัวปิเก้, กาบรี้ ผู้จัดการทีม และ เฟเรดิโก้ เบสโซเน่ นักเตะในทีมจะมาเล่าช่วง 5 เดือนที่น่าจดจำให้แฟนบอลได้รับรู้กัน
เสี่ยงดวงขั้นสุด
เอฟซี อันดอร์ร่า ก่อตั้งในปี 1942 และอยู่ในระบบฟุตบอลลีกของสเปนมาตั้งแต่ปี 1948
เมื่อคอสโมสได้เทคโอเวอร์สโมสร พวกเขากำลังมีปัญหาหนี้สิ้น มีแต้มห่างจากโซนตกชั้นแต่ 1 คะแนน และมีแต้มหากจากจ่าฝูงในลีก ไพรเมร่า คาตาลาน่า 17 คะแนน
“ไม่มีใครคิดว่า เอฟซี อันเดอร์ร่า เป็นทีมที่น่าสนใจ แต่ว่าเราได้วิเคราะห์มาแล้วและคิดว่าพวกเขามีศักยภาพพอสมควรเลยล่ะ” ผู้อำนวยการบริษัท คอสโมส เฟอร์รัน บิยาเซก้า กล่าว
ปิเก้ได้ยินเรื่องราวของสโมสรแห่งนี้จากเพื่อนของเพื่อนอีกทีในอันดอร์ร่า และคิดว่า นี่คงเป็นโอกาสที่น่าสนใจไม่น้อย
“ความแตกต่างหลักๆจากสโมสรอื่นๆในสเปนคือที่นี่มีเมืองคอยสนับสนุนทีมอยู่” กองหลังทีมชาติสเปนกล่าว
“เราไม่อยากเป็นแค่นักลงทุนเท่านั้น เราอยากจะมีส่วนเกี่ยวข้อกับทีม ทำให้มันดีขึ้นและได้ไปเล่นในลีกระดับที่สูงขึ้นกว่านี้”
กองหลังแชมป์โลกได้ทำการเคลื่อนไหวครั้งแรกโดยการแต่งตั้ง อดีตผู้เล่นบาร์เซโลน่า กาบรี้ เป็นผู้จัดการทีม และ อัลเบิร์ต จอร์เฆร่า เป็นผู้ช่วยกุนซือ
กาบรี้ใช้เวลา 13 ปีในถิ่นคัมป์ นู คว้าถ้วยแชมเปี้ยนส์ลีกกับทีมในปี 2006 แถมยังประสบการณ์ในการคุมทีมบาร์ซ่าชุดเยาวชนและทีมระดับต้นๆในสวิตเซอร์แลนด์อย่าง ซิยง ก่อนจะย้ายมาคุมอันดอร์ร่าในปัจจุบัน
“เพื่อนและครอบครัวของผมประหลาดใจและตั้งคำถามกับผมทันทีเพราะนี่เป็นเหมือนการเสี่ยงครั้งใหญ่เลย” กุนซือวัย 40 ปีกล่าวถึงงานใหม่นี้
“พวกเขาถามผมว่าแน่ใจแล้วใช่มั้ย เพราะมันเป็นการย้ายไปทำงานที่ประเทศอื่นและผมต้องจากครอบครัวมาด้วย”
“การหันหลังให้ฟุตบอลอาชีพระดับสูงเพื่อลงไปอยู่กับทีมระดับล่าง คุณจะได้รับค่าจ้างน้อยกว่าเดิมพอควร แต่เคราร์ดก็สามารถกล่อมผมได้ โดยเฉพาะทัศนคติของเขาที่ทำให้เลือกมาที่นี่”
เหล่าผู้เปลี่ยนแปลงจากบาร์ซ่า
กาบรี้รับรู้เป็นอย่างดีว่าการมารับงานกับทีมกึ่งอาชีพในลีกระดับ 5 ของสเปนนั่นแตกต่างจากงานที่เขาคุ้นเคยมากๆ
“ความประทับใจแรกของผมคือแม้นี่จะเป็นทีมสมัครเล่น แต่ก็มีการฝึกซ้อมค่อนข้างหนักและตารางที่แน่นเอี้ยด” เขากล่าว “นักเตะในทีมต่างมีงานต้องทำในตอนเช้าและฝึกในตอนกลางคืนแทน”
นักเตะหลายคนในทีมเป็นแข้งทีมชาติอันดอร์ร่า ได้รับการปรับปรุงใหม่จากกุนซือชาวกาตาลัน พร้อมด้วยนักเตะที่เคยฝึกฝนวิชาลูกหนังจาก ลา มาเซีย ศูนย์ฝึกเยาวชนของบาร์เซโลน่ามาแล้ว ไม่ว่าจะเป็น เบสโซเน่, มาร์ตี้ ริเวโลร่า และ เอเดรีย บิลาโนบ้า ลูกชายของอดีตกุนซือบาร์ซ่า ตีโต้ บีลาโนบ้า
“ผู้เล่นอย่างริเวโลร่า และ เบสโซเน่ มีบางจุดเชื่อมโยงในทีมเหมือนกับผม หรือ นักเตะอย่าง ลีโอ เมสซี่” ปิเก้กล่าวถึงนักเตะในทีมของเขา
แบ็คซ้ายชาวอาร์เจนไตน์ เบสโซเน่ เคยค้าแข้งกับ สวอนซี และลีดส์ ยูไนเต็ด มาแล้ว ก่อนจะย้ายจากทีมในแคว้นกาตาลุนย่า พราท และย้ายมาเล่นกับอันดอร์ร่าในปีนี้ ซึ่งทำให้เขาได้กลับมาร่วมงานกับ รูเบน โบเวอร์ อดีตเพื่อนร่วมในสมัยที่ค้าแข้งกับ ชาร์ลตัน แอธเลติก ด้วย
“ผมโทรหาเขา และถามว่า นายมาทำอะไรที่นี่ ด้วยความเคารพนะ แต่เพราะนี่คือ ไพรเมร่า คาตาลาน่า ไง” เบสโซเน่กล่าว
“มันไม่ใช่เรื่องง่านเลยที่จะย้ายมา ผมตัดสินใจร่วมทีมเพราะ ผมชอบทุกอย่างที่พวกเขาบอกผม และทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาบอกผมเป็นเรื่องจริงทั้งหมดเลยล่ะ”
แข้งวัย 35 ปีจดจำ ปิเก้ ได้ดีจากทีมมเยาวชนของบาร์เซโลน่า และเคยมีโอกาสร่วมเล่นกับเมสซี่ในทีมชุด ซี ด้วย
“ก่อนเกมแรกของผม ปิเก้มาที่อันดอร์ร่าเพื่อแนะนำตัวเองและอธิบายว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นบ้าง” อดีตแข้งหงส์ขาวกล่าวเพิ่มเติม
“เขาจำผมได้ว่าเราเคยมีเวลาอยู่ด้วยกันในบาร์เซโลน่า ซึ่งบ่งบอกได้มากเลยล่ะว่าเขาเป็นคนที่ถ่อมตนและเป็นมิตรมากแค่ไหน”
ด้วยพันธะที่ผูกมัดมากมายกับต้นสังกัด ทำให้ปิเก้สามารถมาดูเกมในสนามได้เพียงไม่กี่นัดเท่านั้นในฤดูกาลที่ผ่านมา
“ผมอยากจะมาดูเกมให้บ่อยกว่านี้ แต่บาร์เซโลน่ามีตารางที่แน่นมากๆ” ปิเก้พูดถึงเรื่องนั้น “แต่ผมก็ตามการแข่งขันอยู่นะ”
“พ่อแม่และพี่ชายของผมก็เขามาดูเกมในสนามอยู่หลายครั้งเลย และพวกเขายังอยู่ในวันที่ทีมคว้าแชมป์ลีกด้วย”
กาบรี้ กุนซือของอันดอร์ร่ากล่าวว่า “เขา(ปิเก้) พยายามจะเขามาพูดกับนักเตะและให้กำลังใจพวกเขาและสนิทสนมกับทีมไว้”
“สำหรับนักเตะมันดูยากนิดหน่อยในช่วงแรก มีสิ่งที่เปลี่ยนไปมาก และจากนั้นปิเก้ก็เขามาดูเกม ทำให้ความประหม่าและความกดดันเล็กน้อยเกิดขึ้นอยู่เหมือนกัน”
“แต่เมื่อคุณรู้จักเคราร์ด เขาทำให้คุณมั่นใจมากๆ ตอนนี้ก็ค่อยๆได้รับการยอมรับมากขึ้น”
แรงกระเพื่อมนอกสนาม
การเข้ามาของ ปิเก้ เห็นได้ชัดเจนว่าไม่ได้ส่งผลแค่เรื่องในสนามเท่านั้น
“ในตอนแรก แฟนๆไม่เชื่อกับสิ่งที่เกิดขึ้น” บิยาเซก้า กล่าวต่อ “ผมจำได้เลยว่าเกมแรกที่ผมไปดูมีคนแค่ 10-15 คนเท่านั้น แต่ตอนนี้มาแฟนบอลมากถึง 300-400 คนแล้ว”
เบสโซเน่ คาดเดาว่า มีแฟนบอลมากถึง 1,500 คน โผล่มาเมื่อทีมได้เลื่อนชั้นเมื่อ เดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ทั้งที่อยู่ในสนาม และเฝ้ามองจากถนนข้างหลัง แถมกล่าวเสริมว่า “นักเตะจากอันดอร์ร่าไม่เคยเห็นแฟนบอลมากขนาดนี้มาก่อนเลย”
“ด้วยผลลัพธ์และตำแหน่งที่ดีขึ้นในตารางการแข่งขัน ทำให้เราได้รับความสนใจจากผู้คนเพิ่มมากขึ้นๆไปอีก” กาบรี้ กล่าวแทรกขึ้นมา “มีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เลยจากผู้คนที่เคยเข้ามาดูก่อนหน้านี้และคนที่เข้ามาดูในปัจจุบัน”
น่าเสียดายที่ปิเก้ไม่ได้โผล่ในวันนั้น เนื่องจากต้องช่วยทีมอาซูลกราน่าในนัดชิงของ ถ้วยโคปา เดล เรย์ กับ บาเลนเซีย และแพ้ไป 2-1
“เมื่อเราเริ่มติดตามทีมนี้ ความคิดเรื่องเลื่อนชั้นเป็นจริงแล้ว แต่เราก็รับรู้ได้ถึงความยากลำบากเช่นกัน” กุนซือชาวสแปนิชกล่าว
“ทุกคนในทีมเชื่อมั่นในโครงการนี้ และมุ่งมั่นซ้อมให้หนักกว่าเดิม ทัศนคติของพวกเขาคือสิ่งที่ทำให้เราได้เลื่อนชั้นในปีนี้ ซึ่งทันทำให้ผมภูมิใจมากจริงๆ”
โคปา เดล เรย์ กับเส้นทางในอนาคต
ปิเก้บอกว่าเขารู้จัก ซัลฟอร์ด ซิตี้ ที่มีอดีตนักเตแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอย่าง แกรี่ และ ฟิล เนวิลล์, พอล สโคลส์, ไรอัน กิ๊กส์ และ นิกกี้ บัตต์ ร่วมซื้อทีมมา แถมยังมีอดีตแข้งปีศาจแดงอีกคนอย่าง เดวิด เบ็คแฮม เป็นเจ้าของทีมร่วมอีกด้วย
และทีมแดนผู้ดีกำลังเตรียมตัวเล่นในลีกอังกฤษอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก หลังจากเลื่อนชั้นขึ้นมา 4 ครั้งใน 5 ปีที่ผ่านมา
“การที่มีอดีตนักเตะเข้ามามีส่วนร่วมกับทีมระดับล่างๆเป็นเรื่องที่ดีมากๆนะ” ปิเก้กล่าว “มันช่วยเพิ่มแรงสนับสนุนให้พวกเขามากขึ้นและทำให้ลีกนั้นๆน่าสนใจขึ้นด้วย สำหรับแฟนบอลและสื่อๆต่าง”
ในฤดูกาลต่อไป อันดอร์ร่าจะได้ไปโลดแล่นในเตร์เซร่า ดิวิชั่น ลีกระดับ 4 ในสเปน และจะได้จับฉลากไปเล่นโคปา เดล เรย์ เป็นครั้งแรกในรอบ 24 ปี ทำให้พวกเขาต้องมีการประชุมกันอย่างจริงจังกับเจ้าของทีม
กาบรี้ บอกว่า เป้าหมายแรกคือการพาทีมเลื่อนชั้นไปเล่นใน เซกุนด้า ดิวิชั่น และทำให้ทีมมีความเป็นมืออาชีพมากกว่านี้
“ผมคิดว่าสามารถทำมันได้นะ” กุนซือวัย 40 กล่าว “อันดอร์ร่าเป็นประเทศที่ต้องการทำสิ่งที่สวยงามกับฟุตบอลอยู่แล้ว”
เขาวางแผนว่าจะอยู่กับสโมสรในระยะยาว โดยอธิบายว่า “เหมือนกับต้องการเฝ้ามองเด็กๆคนนั้นเติบโตขึ้นมาด้วยตาตัวเอง”
ปิเก้ก็เป็นอีกคนที่มีความทะเยอทะยาน และไม่ต้องการพูดถึงเรื่องการกำหนดขอบเขตของโครงการนี้
เมื่อถูกถามว่ามีโอกาสที่ปิเก้จะลงเล่นให้ทีมนี้หรือไม่ เขาตอบสั้นๆเพียงว่า “ผมเป็นนักเตะบาร์เซโลน่า และตอนนี้ผมก็ยังไม่ได้คิดถึงเรื่องอะไรเลย”
แต่อะไรล่ะคือความหวังของเขาในการพาทีมไปเล่นในฟุตบอลรายการยุโรปให้ได้?
“เคราร์ดบอกว่า ความฝันของเขาคือการได้ฟังเพลงแชมเปี้ยนส์ลีกในทีมอันดอร์ร่า” บิยาเซก้า กล่าวถึงเรื่องนั้น
“เราต้องก้าวไปทีละขั้น ด้วยความเคารพต่อทีมอื่นๆ เราเป็นทีมที่มีความทะเยอะทะยานที่ยิ่งใหญ่ ฝันนั้นอาจเป็นเรื่องยาก แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ซักหน่อย”
“เราต้องการกลายเป็นหนึ่งในตัวแทนที่สำคัญของอันดอร์ร่าที่อยู่ในสเปนและยุโรป เพื่อที่ประเทศนี้จะได้ภาคภูมิใจกับทีมฟุตบอลทีมนี้”
