ลีโอเนล สกาโลนี่ กุนซือของทัพ “ฟ้าขาว” ทีมชาติอาร์เจนติน่า มองว่าการแพ้ให้กับ ซาอุดีอาระเบีย คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่พาทีมของเขาผ่านเข้าชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022
โดยทีมชาติอาร์เจนติน่า เริ่มต้นไม่ค่อยดีนักพวกเขามาแข่งขันในทัวร์นาเมนต์นี้ด้วยการเป็นทีมเต็งแชมป์พร้อมด้วยสถิติไม่แพ้ใครยาวนาน 36 เกมติดต่อกัน แต่ทว่าการออกสตาร์มเกมแรกกลับพ่ายให้กับ “อินทรีทะเลทราย” ซาอุดีอาระเบีย แบบช็อคโลก 1-2
แต่เกมนี้เหมือนเป็นการเรียกสติของพวกเขา เพราะหลังจากนั้นก็เก็บชัยชนะมาตลอดทั้งการต้อน เม็กซิโก 2-0 ตามด้วยโปแลนด์ ในสกอร์เดียวกัน ก่อนจะเล่นรอบน็อคเอ้าท์เอาชนะ ออสเตรเลีย 2-2, เสมอ เนเธอร์แลนด์ 2-2 และดวลจุดโทษชนะได้ และเกมล่าสุดคือการถล่ม โครเอเชีย 3-0
“หลังจากที่เราพ่ายแพ้ให้กับ ซาอุดีอาระเบีย เราได้สัมผัสถึงความรักและแรงสนับสนุนจากแฟนบอล ทั้งประเทศ และจากทั่วทุกมุมโลก นั่นวิเศษมาก มันทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น และเป็นแรงผลักดันให้เราต่อสู้ไป” เทรนเนอร์วัย 44 ปี กล่าว
“ผมพยายามที่จะไม่หงุดหงิด แต่มันเป็นเรื่องยากเพราะผมแบกความฝันของชาวอาร์เจนติน่าเอาไว้ การได้เป็นตัวแทนของประเทศมันทำให้ผมรู้สึกเครียดเหมือนกัน คุณสามารถแพ้หรือชนะก็ได้มันเป็นเรื่องของการแข่งขัน”
“สำหรับ ลีโอเนล เมสซี่ เขาสุดยอดอยู่แล้ว เป็นผู้เล่นที่น่าทึ่งทุกคนชื่นชอบเขาจากภายใน เขาเป็นผู้นำในห้องแต่งตัว ในสนามซ้อมและลงแข่งขันจริง เขาแรงบันดาลใจให้กับเพื่อนร่วมทีม จุดประกายให้ทุกคนทั่วโลกลุกขึ้นสู้ ไม่ใช่กับชาวอาร์เจนติน่าเท่านั้น โชคดีสำหรับเราที่ได้สวมเสื้อสีเดียวกัน”
