อดีตนักยัดห่วงเลเกอร์สมองว่าความต้องการคว้า MVP ของโคบี้ ทำให้ทีมพ่ายนัดชิงเอ็นบีเอเมื่อ 16 ปีก่อน
คารีม รัช อดีตชู้ตติ้ง การ์ดของ ลองแองเจลิส เลเกอร์ส เผยว่า โคบี้ ไบรอันท์ คือหนึ่งในสาเหตุที่ทำให้ทีมพ่าย ดีทรอยต์ พิสตันส์ ในนัดชิงเอ็นบีเอปี 2004 เนื่องจากเขาต้องการคว้าผู้เล่นทรงคุณค่ามากเกินไป
เลเกอร์สคว้าแชมป์ได้ถึง 3 ครั้งติดในปี 2000, 2001, 2002 และด้วยผู้เล่นในทีมสุดแข็งแกร่งทุกตำแหน่งทั้ง แชคิล โอนีล, โคบี้ ไบรอันท์, คาร์ล มาร์โลน, แกรี่ เพย์ตัน ทำให้ทีมเข้านัดชิงอีกครั้งในปี 2004 และมีโอกาสคว้าแหวนแชมป์มาครอง แต่กลับพ่ายแก่ พิสตันส์ ไปอย่างง่ายดาย ด้วยผลรวม 4-1
ทางด้าน รัช ที่ร่วมทีมเลเกอร์สในปี 2002-2004 จดจำช่วงเวลาในนัดชิงวันนั้นได้เป็นอย่างดี และมองว่ามีหลายปัจจัยที่ทำให้ พวกเขาพ่ายไปแบบที่แฟนๆหลายคนคาดไม่ถึง ทั้งการที่ พิสตัน ทำได้ดีกว่ายามลงสนาม, อาการบาดของ มาร์โลน รวมถึง ความเห็นแก่ตัวของ โคบี้ ที่ต้องการคว้า MVP ให้ได้ เหมือนกับ แชคเมื่อ 3 ครั้งก่อน
“ผมหมายถึง พวกเขาเล่นได้ดีกว่าเรา คาร์ล (มาร์โลน) บาดเจ็บในซี่รี่ยส์นั้น และผมก็คิดว่า โคบี้ อยากได้รางวัล MVP มากเกินไป ผมคิดว่าหลายคนคงคิดว่าเราคือทีมเป็นต่อที่ชนะในนัดนี้” อดีตนักยัดห่วงวัย 39 ปีกล่าวในรายการพ็อดแคสต์ Scoop B Radio
“ในตอนนั้น แชค คว้ารางวัล MVP ใน 3 ครั้งแรก เพราะฉะนั้น ผมจึงคิดว่า โคบี้ ตั้งมั่นว่านั่นคือจุดโฟกัสหลักของเขา แต่ผมคิดว่าเขาต้องการคว้า MVP มาให้ได้จริงๆ และเราก็ถูกเซอร์ไพรส์โดยทีมที่ดีกว่า”
