ตลอด 34 ปีในเส้นทางสายกุนซือของอาร์เซน เวนเกอร์ เต็มไปด้วยเหตุการณ์และเรื่องราวมากมายที่แฟนบอลทั่วโลกได้จดจำหรือระลึกอยู่เสมอ
ไม่ว่าจะเป็นการพาโมนาโกคว้าแชมป์ดิวิชั่น 1, โยกไปคุมทีมในเจลีกอย่าง นาโกย่า แกรมปัส แต่หลายคนจดจำได้ขึ้นใจได้มากที่สุดคงหนีไม่พ้นการชุบชีวิตอาร์เซน่อลขึ้นมาใหม่ให้กลายเป็นยอดสโมสรในอังกฤษและ ยุโรป ณ ช่วงปลายยุค 90 ไปจนถึงคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วยสถิติไร้พ่ายในฤดูกาล 2003-04
แต่อีกเรื่องที่หลายคนชอบหยิบยกมาพูดถึงอยู่บ่อยๆ ไม่แพ้ความสำเร็จที่กุนซือชาวฝรั่งเศสสร้างไว้ คือ การที่เวนเกอร์ชอบอ้างว่าตนเองเคยมีโอกาสคว้าตัวนักเตะระดับโลกหลายรายมาร่วมทีม ทั้งที่โด่งดังอยู่แล้ว, เป็นดาวรุ่งฟอร์มแรง หรือแข้งโนโนมไม่มีใครรู้จัก
อย่างล่าสุด จาดอน ซานโช่ ปีกฟอร์มแรงจากโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เป็นอีกคนที่เวนเกอร์เคยให้ความสนใจในสมัยที่เป็นดาวโรจน์ในทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และพยายามจะดึงตัวมาร่วมทีมปืนใหญ่ให้ได้
ทาง UFA ARENA จึงขอทุกท่านไปย้อนดูบรรดา 10 แข้งดังที่เวนเกอร์เคยอ้างแล้วอ้างอีกว่ามีโอกาสเซ็นสัญญาคว้าตัวมาร่วมทีม แต่ก็ทำได้เพียงแค่นั้นแหละ
พอล ป็อกบา
กองกลางค่าตัว 89 ล้านปอนด์ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด อาจมีโอกาสย้ายไปค้าแข้งกับอาร์เซน่อลตั้งแต่ช่วงลาทีมปีศาจแดงในครั้งแรก หลังเวนเกอร์ได้อ้างว่าเคยพยายามจะคว้า ป็อกบา มาร่วมทีม ณ ตอนนั้น
“อะไรต่างเกิดขึ้นจนรวดเร็วมาก” กุนซือชาวฝรั่งเศสกล่าวในปี 2014 “เราสนใจในตัวเขา เราพยายามจะคว้าตัวมาที่นี่ให้ได้ แต่แล้วเขาก็เซ็นสัญญากับยูเวนตุสอย่างรวดเร็วเลย”
ถึงแม้ตอนนั้นจะไม่ได้ป็อกบามา แต่อย่างน้อยก็มี เอ็มมานูเอล ฟริมปง อยู่นะ
ยาย่า ตูเร่
เป็นเวลากว่า 14 ปีนับตั้งแต่ ปาทริค วิเอร่า ลาทีมไป และเหล่ากูนเนอร์สทั่วโลกก็ยังไม่แน่ใจว่ามีใครมาแทนที่เขาได้ในเร็วๆนี้ และถึงแม้พวกเขาจะบ่นไปมากเท่าไหร่ อาร์เซน่อลก็มีโอกาสเกือบคว้าตำนานของแมนเชสเตอร์ ซิตี้อย่าง ยาย่า ตูเร่ มาร่วมทีมได้ แถมเคยเล่นให้ปืนใหญ่ด้วยซ้ำในเกมอุ่นเครื่องพรีซีซั่นที่พบกับบาร์เน็ต ในปี 2003
“มันเป็นเรื่องอันดับต้นๆเลย(ในบรรดาเรื่องเขาเสียใจ)” เวนเกอร์โอดครวญถึงเรื่องปัญหาใบอนุญาตทำงานซึ่งส่งผลให้ตูเร่คนน้องไม่มีโอกาสลงเล่นให้ เดอะ กันเนอร์ส อีก “เขาได้ตกลงกับเราเรียบร้อย และไม่ใช่ว่าเราไม่ต้องการเซ็นเขามาร่วมทีมจึงทำให้เขาย้ายไปเล่นในยูเครนแทนนะ”
หลุยส์ ซัวเรซ
ครั้งหนึ่ง เวนเกอร์ เกือบมีโอกาสร่วมงานกับหลุยส์ ซัวเรซ กองหน้าจอมกัดชาวอุรุกวัยในช่วงซัมเมอร์ปี 2013 แต่กินแห้วอีกตามเคย เนื่องจากจ่ายค่าฉีกสัญญา 40 ล้านกับอีก 1 ปอนด์ ไม่แปลกใจที่ จอห์น ดับเบิ้ลยู เฮนรี่ เจ้าของทีมจะหัวเสียกับเรื่องนี้ แต่ตอบปัดไปแบบไม่ใยดี
“เราได้รับคำแนะนำที่ผิดพลาดเกี่ยวกับค่าฉีกสัญญาของเขาที่คิดว่ามันไม่แพง แต่เราตกลงเงื่อนไขส่วนตัวกับนักเตะแล้ว ถ้าไม่เชื่อคุณก็ไปถามเขาได้” เวนเกอร์ย้อนความเรื่องนี้ผ่าน บีอิน สปอร์ต เมื่อ 2 ปีก่อน
ซลาตัน อิบราฮิโมวิช
เรื่องราวที่อิบราฮิโมวิชเล่าว่าได้ปฏิเสธทดสอบฝีเท้ากับอาร์เซน่อล เพราะเขาไม่จำเป็นต้องถูกทดสอบนั้นอาจจะไม่ใช่เรื่องจริงทั้งหมด (และอาจจะส่วนใหญ่ใน I Am Zlatan หนังสือชีวประวัติของเขา) แต่ทีมจากลอนดอนเหนือต้องการจะคว้ากองหน้าหนุ่มมาร่วมทีมเป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน
ซึ่งฮาสเซ่ บอร์ก ผู้อำนวยการกีฬาของสโมสรมัลโม่ที่ครอบครองหัวหอกชาวสวีเดนอยู่ เป็นคนแนะนำว่าไม่ให้ซลาตันไปทดสอบฝีเท้าเอง พร้อมกับบอกเวนเกอร์ไปว่าต้องการคว้านักเตะคนนี้ไปหรือไม่
และคำตอบของอดีตกุนซือปืนใหญ่ก็อย่างที่ใครๆรู้กัน
จิอันลุยจิ บุฟฟ่อน
บุฟฟ่อน และ เวนเกอร์ เคยร่วมทานอาหารร่วมกันในตอนที่นายทวารชาวอิตาเลี่ยนยังเฝ้าเสาให้กับปาร์ม่า ประกอบกับทางกุนซือเลือดน้ำหอมก็กำลังหานายทวารคนใหม่มาแทนที่ เดวิด ซีแมน ในระยะยาวพอดี ไม่แปลกที่เขาจะเล็งมือกาวรุ่งคนนี้ไว้แต่เนิ่นๆ
ทว่า ยูเวนตุส ก็โดดมาตัดหน้าคว้าเขาไปร่วมทีม ด้วยค่าตัวกว่า 32.6 ล้านปอนด์ในปี 2001 ซึ่ง ณ ตอนนั้น บุฟฟ่อนมีอายุเพียง 18 ปีเท่านั้น และด้วยราคาที่ยอดทีมจากตูรินจ่ายไปทำให้เขากลายเป็นนายทวารที่มีค่าตัวแพงที่สุด จนกระทั่งสถิตินี้ถูกทำลายอย่างราบคาบในช่วงซัมเมอร์ปี 2018
เอ็นโกโล่ ก็องเต้
เวนเกอร์อ้าง(อีกแล้ว)ในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2017 ว่า เขามีโอกาสคว้าตัว เอ็นโกโล่ ก็องเต้มาร่วมทีมถึง 2 ครั้ง ทั้งก่อนที่เชลซีเป็นทีมที่คว้าตัวกองกลางร่างเล็กไปในซัมเมอร์ปี 2016 หรือก่อนที่เขาจะช่วยให้เลสเตอร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้ด้วยซ้ำ
“ผมพยายามจะเซ็นกองเต้เมื่อเขายังค้าแข้งในฝรั่งเศส และตอนเขาอยู่ที่เลสเตอร์” อดีตกุนซือปืนใญ่กล่าว “เราไม่สามารถอธิบายทุกอย่างได้ เรื่องการซื้อขายก็คือการซื้อขาย แต่มันชัดเจนอยู่แล้ว เมื่อคุณมองไปในที่ที่เขาย้ายไป ผมเชื่อว่าก็องเต้จะสร้างผลกระทบต่อทีมได้แน่ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่เชลซีคว้าแชมป์ได้ และเลสเตอร์ก็เช่นกัน”
แต่ขอเสริมอีกหน่อยว่า จิ้งจอกสีน้ำเงินคว้าก็องเต้มาจาก ก็อง ด้วยค่าตัวแค่ 5.5 ล้านปอนด์เท่านั้น คงพยายามาเลยซินะเวนเกอร์?
ดีมิทรี ปาเย็ต
จากฮีโร่ที่แฟนๆเวสต์แฮมนยกย่องกลายเป็นวายร้ายแค่เวลาปีเดียว ดีมิทรี ปาเย็ต ก็เป็นอีกคนที่เวนเกอร์ให้ความสนใจอยู่หลายต่อหลายครั้ง แต่สุดท้ายแล้วเขาก็เลือกที่จะไม่คว้าตัวเพลย์เมกเกอร์จอมปัญหามาร่วมทีม
แต่ในครั้งนี้ต้องยกเครดิตให้เวนเกอร์ว่าถือเป็นเรื่องดีมากๆแล้วที่ไม่เซ็นเข้ามาค้าแข้งในถิ่นเอมิเรสต์ สเตเดี้ยม ไม่งั้นทีมของเละเทะเหมือนที่เวสต์แฮมเจอแน่ๆ
ดิดิเย่ร์ ดร็อกบา
ดร็อกบาคือนักเตะที่ชอบยิงประตูใส่อาร์เซ่นอลเสมอ โดยซัดไปถึง 13 ตุง จาก 15 นัดยามที่ทั้งคู่พบกัน ซึ่งอาจจะดีกว่านี้ถ้าเขาย้ายมาเล่นกับสโมสรจากลอนดอนเหนือแทน แถมเวนเกอร์ก็ดูเสียใจมากๆที่ไม่ได้คว้าหัวหอกระดับตำนานของเชลซีมาร่วมทีม
“ผมพลาดคว้าตัวเขาตอนที่เขาเล่นในฝรั่งเศสกับ เลอ ม็องส์ ถึงแม้นั่นจะไม่ใช่ลีกระดับสูงก็ตาม” นายใหญ่ค่ายปืนโตกล่าว “ผมรู้อยู่แล้วว่าเขาเป็นนักเตะชั้นดีและผมก็พลาดได้ตัวเขา และเหตุผลที่สองเพราะว่าเขาเล่นงานเราจนหมดท่าในเกมใหญ่ๆ และเรื่องเหล่านั้นไม่ควรจะเกิดขึ้นเลย”
คริสเตียโน่ โรนัลโด้
กุนซือแฟรนช์แมนบอกว่าเรื่องที่เสียใจที่สุดของการคุมทีมคือการพลาดคว้า คริสเตียโน่ โรนัลโด้ มาร่วมทีมเมื่อเขามีโอกาส ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจอะไรเพราะ CR7 คว้าแชมป์ทุกรายการที่เขาลงทั้งกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และ เรอัล มาดรดิด พร้อมกับคว้ารางวัลบัลลงดอร์ถึง 5 สมัย เท่าๆกับ ลิโอเนล เมสซี่ คู่รักคู่แค้นตลอดกาล
“ผมพาเขาชมรอบๆและให้เสื้อเขาไป ซึ่งมีชื่อของเขาสกรีนอยู่ด้านหลังด้วย” เวนเกอร์กล่าวในปี 2008 “แต่สุดท้ายแล้วมันก็ขึ้นอยู่กับค่าตัวระหว่างสโมสรทั้ง 2 ทีมตกลงกัน”
ถึงแม้ปัจจัยคือเรื่องเงินก็จริง แต่ฝั่งของอเล็กซ์ เฟอร์กูสัน และ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กระตือรือร้นอยากได้ดาวรุ่งแดนฝอยทองมากกว่า “ผมคุยกับโรนัลโด้และ จอร์จ เมนเดส และเขาก็บอกว่าเราคงต้องรีบหน่อยเพราะอาร์เซน่อลและเรอัล มาดริดก็สนใจคว้าไปร่วมทีมเหมือนกัน” เฟอร์กี้ย้อนถึงเรื่องราวในตอนนั้น “ผมบอกให้โรนัลโด้มาร่วมทีมกับเรา ซึ่งเขาก็อธิบายว่าต้องคุยเรื่องนี้กับแม่ก่อน”
และในท้ายที่สุด เขาก็ย้ายมาค้าแข้งในโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด ก่อนจะสถาปนาตนเองเป็นตำนานของสโมสรในเวลาต่อมา
ลิโอเนล เมสซี่
หากเรื่องของโรนัลโด้ยังทำให้เวนเกอร์ช้ำใจไม่พอ การพลาดคว้าตัวดาวเตะแห่งยุคอีกคนอย่าง ลิโอเนล เมสซี่ ก็ยิ่งทำให้เขาเสียใจหนักกว่าเดิมอีก โดยย้อนกลับไปในปี 2003 ที่อาร์เซน่อลคว้าตัว เชส ฟาเบรกาส จากบาร์เซโลน่ามาร่วมทีมได้ และทางมาร์ก้า สื่อดังจากสเปนก็อ้างว่า เพื่อนซี้ร่วมรุ่นของฟาเบรกาสอย่าง เมสซี่ และ เคราร์ด ปิเก้ ก็เกือบย้ายมาค้าแข้งในลอนดอนด้วย
“เราอยู่ในระหว่างพูดคุยเจรจากับบาร์เซโลน่าเมื่อเราคว้าฟาเบรกาสมาได้ เพราะเมสซี่ก็เล่นอยู่ด้วย (กับเขา)” เวนเกอร์กล่าวกับ เบอิน สปอร์ต ในสัปดาห์นี้ “บางครั้งคุณจะรู้สึกเลยว่าคุณมีทีมชุดเยาวชนที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน เมื่อคุณคือสโมสรอย่าง บาร์เซโลน่า แถมทีมในตอนนั้นมีทั้ง เมสซี่, ปิเก้ และ ฟาเบรกาส”
“ปิเก้ และ ฟาเบรกาส ย้ายไปเล่นในอังกฤษ ส่วน เมสซี่ ยังคงอยู่ในสเปนต่อไป เราเคยให้ความสนใจเขานะ แต่ตอนนี้เขาเป็นนักเตะที่เราไม่สามารถจะแตะต้องได้อีกแล้วล่ะ” อดีตกุนซือปืนใหญ่กล่าวทิ้งท้าย
