กุนซืออาแจ็กซ์ มองว่าสตาร์อาร์เจนไตน์ไม่ได้เล่นในระดับสูงสุดของตัวเองนับตั้งแต่ที่ เป๊ป โบกมือลาถิ่นคัมป์ นู
เอริค เทน ฮาก นายใหญ่ของอาแจ็กซ์ อัมสเตอร์ดัม ชี้ว่าหลังจาก เป๊ป กวาร์ดิโอล่า อำลา บาร์เซโลน่า ไปเมื่อปี 2012 ลิโอเนล เมสซี่ ก็ไม่ได้เล่นด้วยฟอร์มที่ดีที่สุดของตัวเองอีกเลย
เมสซี่ กวาดแชมป์ไปถึง 14 รายการ และคว้าบัลลงดอร์ไปถึง 4 ครั้ง ในช่วงเวลา 4 ปีที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุมบังเหียน บาร์ซ่า
แม้การอำลาอาซูลกราน่าของ เป๊ป จะไม่ได้ส่งผลต่อฟอร์มของดาวยิงวัย 32 ปี แต่ถึงกระนั้น เทน ฮาก ก็ยังมองว่ากัปตันทีมชาติอาร์เจนติน่าไม่ได้เล่นในระดับเดียวกับตอนที่ลงสนามให้กับเทรนเนอร์ชาวสแปนิช
“เมสซี่ เป็นหนึ่งในผู้นำ แต่เขายังทำงานเพื่อทีมด้วย และผลงานก็ออกมายอดเยี่ยม แต่เขาไม่เคยทำได้ดีเท่ากับตอนที่เล่นภายใต้ กวาร์ดิโอล่า” เทน ฮาก บอกกับ Voetbal International
“บาร์เซโลน่า ไม่ประสบความสำเร็จมากนักบนเวทียุโรปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา”
“เมสซี่ ยังคงยอดเยี่ยม แต่ตอนนี้ก็มีบางครั้งที่เขาเล่นได้ต่ำกว่าลิมิตของตัวเอง ซึ่งมันไม่เคยเป็นแบบนั้นภายใต้ กวาร์ดิโอล่า”
ภายใต้การนำของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า เมสซี่ ยิงไปถึง 211 ประตู จากการลงสนาม 219 นัดรวมทุกรายการ