ราฟาเอล ดา ซิลวา อาจไม่ได้รับการจดจำว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดตลอดกาลของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเขาเป็นนักเตะที่แฟนบอลปีศาจแดงรักมากที่สุดคนหนึ่ง
แบ็คขวาชาวบราซิเลี่ยน ย้ายเข้ามาอยู่กับ ยูไนเต็ด ในปี 2008 พร้อมกับพี่ชายฝาแฝด ฟาบิโอ โดยเจ้าตัวใช้เวลาค้าแข้งบนถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ดนาน 7 ปี ก่อนที่จะถูกปล่อยไปให้กับ โอลิมปิก ลียง ในปี 2015
แม้ตัวของ ราฟาเอล จะจากโรงละครแห่งความฝันมา 5 ปีแล้ว แต่หัวใจของเขายังอยู่ที่นั่นเสมอ และนี่คือ 7 เหตุผลที่จะช่วยอธิบายว่าทำไมเจ้าเงาะถึงได้รับความรักจากเร้ด อาร์มี่ไม่เสื่อมคลาย
รับไม้ต่อจากตำนาน
แกรี่ เนวิลล์ คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก 8 สมัย และยูฟ่า แชมเปียนส์ ลีก 2 สมัย ในช่วงเวลาที่ค้าแข้งกับ แมนฯ ยูไนเต็ด พร้อมได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในแบ็คขวาที่ดีที่สุดเท่าที่สโมสรเคยมีมา และการถูกวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดต่อจากเนวิลล์ผู้พี่คือความกดดันที่ ราฟาเอล ต้องแบกรับ
แม้จะเป็นภาระอันหนักอึ้ง แต่ดูเหมือนฟูลแบ็คแซมบ้าเต็มใจที่จะอ้าแขนรับความท้าทายนั้น โดยเขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลดาวรุ่งยอดเยี่ยมแห่งปีของ PFA ตั้งแต่ฤดูกาลเปิดตัว ก่อนที่จะอำลาโรงละครแห่งความฝันไปพร้อมกับดีกรีแชมป์พรีเมียร์ลีก 3 สมัย
“ผมคิดว่าเมื่อผมจากไปแล้ว ราฟาเอล ดา ซิลวา จะเป็นตัวแทนที่เพอร์เฟ็คต์ในตำแหน่งฟูลแบ็คของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด” เนวิลล์ บอกกับ Sky Sports ในปี 2019 “เขากัดไม่ปล่อย , ดุดัน , เล่นกับบอลได้ดี แล้วเขาก็ถูกขาย บางทีมันอาจเป็นสิ่งที่ถูกต้อง แต่ผมไม่แน่ใจเหมือนกัน”
พร้อมบวกเพื่อสโมสร
เช่นเดียวกับเจ้าของตำแหน่งคนก่อน ราฟาเอล ขึ้นชื่อในเรื่องของสไตล์การเล่นที่ดุดันและไม่กลัวใคร ซึ่งนั่นทำให้เขาได้หัวใจจากแฟนบอลปีศาจแดงอย่างรวดเร็ว
หนึ่งในเหตุการณ์ที่อยู่ในความทรงจำของใครหลายคน คือจังหวะที่เจ้าตัวเข้าไปเผชิญหน้ากับอดีตเพื่อนร่วมทีมอย่าง คาร์ลอส เตเบซ ในเกมแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้ เมื่อปี 2010
“ผมไม่อยากวิจารณ์ใครก็ตามที่ทำแบบนี้ แต่โดยส่วนตัวแล้ว ผมคิดว่าเมื่อคุณมีตัวตนกับทีมหนึ่ง แล้วจากนั้นก็ย้ายไปอยู่กับทีมคู่ปรับ เป็นผม ผมจะไม่ทำแบบนั้นแน่นอน” ราฟาเอล บอกกับ Republik of Mancunia ในปี 2019
“บางทีอาจเป็นเพราะผมรัก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มาก และสำหรับเขา บางทีเขาอาจจะไม่ได้รู้สึกแบบเดียวกับผม ดังนั้น นั่นอาจจะเป็นสิ่งที่เราต่างกัน”
นอกจากนี้ ในเกมแดงเดือดบนสังเวียนแอนฟิลด์ เมื่อปี 2011 ราฟาเอล ยังเคยยืนหยัดเผชิญหน้ากับบรรดานักเตะของ ลิเวอร์พูล อย่าง มาร์ติน สเคอร์เทล , ลูคัส เลว่า , มักซี่ โรดริเกซ และ เกล็น จอห์นสัน เพื่อปกป้อง นานี่ ที่โดน เจมี่ คาร์ราเกอร์ ทำฟาวล์จนเป็นแผลเหวอะด้วย
Rafael shows no fear as he stands up to Liverpool players at Anfield, 2011. pic.twitter.com/lrcWXA9jWe
— Manchester United Snapshot (@ManUtdSnapshot) October 10, 2019
ยิงหงส์ที่แอนฟิลด์
ไม่สำคัญว่าเส้นทางการค้าแข้งของคุณกับ แมนฯ ยูไนเต็ด จะเป็นอย่างไร แต่หากคุณสามารถยิงประตูใส่ ลิเวอร์พูล ได้ที่แอนฟิลด์ คุณก็จะกลายเป็นฮีโร่ในหมู่แฟนบอลปีศาจแดงทันที… ไม่เชื่อลองไปถาม ดิเอโก้ ฟอร์ลัน ดูได้
ราฟาเอล ทำไปทั้งหมด 5 ประตูในสีเสื้อเร้ด เดวิลส์ ซึ่งหากตัดสินแค่ความสวย แน่นอนว่าลูกยิงไกลใส่ ควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส จะต้องเป็นประตูที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเจ้าตัว แต่ถึงกระนั้น ประตูที่ถูกจดจำมากที่สุดกลับเกิดขึ้นในเกมกับหงส์แดง เมื่อเดือนกันยายนปี 2012
โดยในขณะนั้น แมนฯ ยูไนเต็ด ตามหลัง ลิเวอร์พูล อยู่ 0-1 และ ราฟาเอล พาตัวเองเข้าไปเล่นเกมรุกในกรอบเขตโทษ จากนั้นเมื่อได้รับบอลจาก ชินจิ คากาวะ เขาก็จัดการปั่นด้วยเท้าซ้ายเสียบเข้าเสาไกลชนิดที่ เปเป้ เรน่า หมดสิทธิ์ป้องกันด้วยประการทั้งปวง
A striker's finish from @ORafa2 at Liverpool in 2012! pic.twitter.com/wAHASM72wq
— Manchester United (@ManUtd) October 14, 2017
เกมแห่งความทรงจำ
ย้อนกลับไปในเกมเอฟเอ คัพกับ อาร์เซน่อล เมื่อปี 2011 สองฝาแฝด ราฟาเอล และ ฟาบิโอ ได้รับโอกาสลงสนามเป็นตัวจริงพร้อมกัน แต่ที่น่าเซอร์ไพรส์คือทั้งคู่ถูก เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน ดันขึ้นไปประจำการในตำแหน่งปีก
การตัดสินใจในครั้งนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าถูกต้อง เมื่อ แมนฯ ยูไนเต็ด สามารถเอาชนะไปได้ 2-0 โดย ฟาบิโอ เป็นผู้ที่ยิงประตูเบิกร่องให้กับทีมในนาทีที่ 28 และแน่นอนว่าจังหวะดังกล่าวน้องชายของเขาก็มีส่วนร่วมด้วย
“พี่ชายของผมยิงประตูได้ ผมแอสซิสต์ไปครึ่งหนึ่งด้วยนะ เราฉลองประตูให้กับพี่ชายอีกคนของเรา เราเอาชนะ อาร์เซน่อล ได้ เราผ่านเข้าไปสู่รอบรองชนะเลิศ มันวิเศษมาก มันเพอร์เฟ็คต์เลย” ราฟาเอล บอกกับเว็บไซต์ทางการของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในปี 2020
“แน่นอน ผมรู้ว่าแม่ของผมร้องไห้หลังจากนั้น เพราะผมได้คุยโทรศัพท์กับเธอ และเธอก็น้ำตาไหล”
“ส่วนพ่อของผม… วันนี้เขาร้องไห้ต่อหน้าเรา เขาไม่เคยเป็นอย่างนั้นมาก่อน แต่ผมคิดว่าบางทีเขาอาจจะร้องไห้ในวันนั้นด้วย มันเป็นหนึ่งในวันที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของพวกเขา เพราะเราทำเพื่อพวกเขา และเพราะพวกเขา”
https://twitter.com/DanielHarris/status/395304200646967296
หนามยอกอกเรือใบสีฟ้า
ราฟาเอล อาจจะมาจากบราซิล แต่เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่าศึกแมนเชสเตอร์ ดาร์บี้สำคัญขนาดไหน และมักจะทำผลงานได้ดีเสมอเมื่อต้องปะทะกับเพื่อนบ้านผู้น่ารำคาญ
แม้จะย้ายมาอยู่กับ โอลิมปิก ลียง แล้ว เจ้าเงาะก็ยังตามรังควาน แมนฯ ซิตี้ ไม่เลิก หลังจากเขาพาผองเพื่อนบุกไปจมเรือใบสีฟ้าได้ถึงเอติฮัต สเตเดียม 2-1 เมื่อเดือนกันยายนปี 2018 เท่านั้นไม่พอ เจ้าตัวยังมาฝากรอยแค้นให้กับ ซิตี้ อีกรอบ ด้วยการเขี่ยทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่าร่วงตกรอบ 8 ทีมสุดท้าย ในศึกแชมเปียนส์ ลีก ฤดูกาลนี้
“ผมไม่เคยแพ้ที่นี่! ทุกคนรู้ว่าผมเป็นแฟนบอลยูไนเต็ด” ราฟาเอล กล่าวหลังจบเกมที่ ลียง เอาชนะ แมนฯ ซิตี้ 3-1
“ดาร์เรน เฟล็ทเชอร์ ส่งข้อความมาหาผมด้วยนะเมื่อวานนี้”
"I've never lost a game here! Everybody knows I'm a United fan."
"Darren Fletcher sent me a text yesterday!"
A beaming Rafael da Silva reacts to his third victory at the Etihad…
Still a red at heart 🔴
(🎥 @ViasportFotball 🎙 @JanAageFjortoft) pic.twitter.com/15a2VvEExB
— Football on BT Sport (@btsportfootball) September 20, 2018
ตอบโต้อเล็กซิส
อเล็กซิส ซานเชซ ย้ายจาก อาร์เซน่อล มาร่วมทีม แมนฯ ยูไนเต็ด ในเดือนมกราคมปี 2018 พร้อมรับค่าเหนื่อยสูงลิบถึง 500,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์ ทว่าสตาร์ทีมชาติชิลีกลับล้มเหลวอย่างสิ้นเชิงบนถิ่นโอลด์ แทรฟฟอร์ด และเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา เจ้าตัวก็ออกมาสารภาพว่าอยากย้ายกลับรังปืนใหญ่ทันทีหลังจากฝึกซ้อมกับปีศาจแดงได้เพียงวันเดียว
“ผมลงเอยด้วยการเซ็นสัญญาทั้งที่ไม่รู้ข้อมูลมากนัก เกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังย้ายทีม วันแรกที่ผมอยู่กับเพื่อนร่วมทีม บางครั้งมันก็มีสิ่งที่คุณไม่รู้จนกระทั่งมาถึง” อเล็กซิส กล่าวใน Instagram Live
“ในการฝึกซ้อมครั้งแรก ทำให้ผมตระหนักได้ถึงหลายสิ่ง ผมกลับบ้าน และผมบอกเอเยนต์ของผมว่า ‘เราไม่สามารถยกเลิกสัญญาเพื่อกลับไปอยู่กับ อาร์เซน่อล ได้แล้วใช่ไหม?’”
“พวกเขาเริ่มหัวเราะ และผมบอกพวกเขาว่ามีบางอย่างที่ไม่เหมาะกับผม แต่สัญญาก็ถูกเซ็นไปแล้วเรียบร้อย”
ซึ่งหลังจากที่คำพูดของ อเล็กซิส ถูกเผยแพร่ออกไป ราฟาเอล ก็ถึงกับทนไม่ไหวจนต้องออกมาสวนกลับเพื่อนร่วมทวีปว่า “บางทีเขาอาจจะเห็นผีล่ะมั้ง จนเกิดอาการกลัวขึ้นมา ซึ่งนั่นสามารถอธิบายได้ว่าทำไมเขาถึงเล่นได้แย่ทุกเกม”
Rafael responds to Alexis Sánchez's comments 🤭 pic.twitter.com/kxewBDl9qW
— utdreport (@utdreport) September 4, 2020
รักปีศาจแดงหมดใจ
หลายครั้งที่แฟนบอลยูไนเต็ดออกมาบ่นนักเตะของตัวเองว่าไม่ให้ความสำคัญกับสโมสร บางรายก็สนใจแค่เรื่องเงินเท่านั้น แต่นั่นคืออะไรที่อยู่ตรงข้ามกับสิ่งที่ ราฟาเอล เป็น และเห็นได้ชัดว่าเจ้าตัวเข้าใจความหมายของการได้สวมเสื้อปีศาจแดงอย่างแท้จริง
“ไม่มีวันไหนที่ผมไม่หยิกตัวเอง เพื่อทำให้แน่ใจว่าผมไม่ได้ฝันไป กับการได้ลงเล่นให้กับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด” ราฟาเอล กล่าวในปี 2010
“ผมมาจากทีมอะคาเดมี่ของฟลูมิเนนเซ่ ในริโอ เดอ จาเนโร และตอนนี้ผมกำลังเล่นที่โอลด์ แทรฟฟอร์ด นี่คือทั้งหมดที่ผมคิดว่ามันคือฝันที่เป็นจริง”
I want to thank Manchester United fans for all the love during those 8 years. pic.twitter.com/1YBVEorKZq
— Rafael da Silva (@orafa2) August 3, 2015
