กองกลางดาวยิงเรือใบเผยสาเหตุที่ทำให้เขาเกือบลาอาชีพค้าแข้งระดับสูงเมื่อ 8 ปีก่อน
อิลคาย กุนโดกัน กองกลางจอมถล่มประตูของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เผยว่าตนเองเกือบปิดฉากอาชีพค้าแข้งและเกมระดับสูงไปแล้วในปี 2013 เนื่องจากมีอาการบาดเจ็บเรื้อรังที่หลังอย่างรุนแรง
กองกลางทีมชาติเยอรมัน คือนักเตะตัวหลักของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ในปัจจุบัน ที่กำลังพาทีมกลับมาคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง พร้อมกับผลงานยิงประตูที่ดีที่สุดในอาชีพ ด้วยจำนวน 11 ประตูในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ แต่หากย้อนไปในปี 2013 เจ้าตัวเกือบปิดฉากอาชีพไปก่อนวัยอันควรแล้ว
ช่วงนั้นเป็นตอนที่แข้งวัย 30 ปี กำลังเล่นให้ โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ เขาหายหน้าจากทีมไปนานกว่า 1 ปี จากอาการบาดเจ็บที่หลัง และอ้างว่าาศัลยแพทย์ต้องการใส่สกรูที่หลังของเขา ซึ่งอาจทำให้ต้องเลิกเล่นฟุตบอลอาชีพได้เลย และในตอนนั้นเขามีอายุเพียง 23 ปีเท่านั้น
“ผมหายไปนานถึง 14 เดือน แต่ส่วนที่แย่ที่สุดคือไม่มีใครรู้ว่ามันเป็นอาการบาดเจ็บแบบไหน ผมพบกับศัลยแพทย์และเขาต้องการใส่สกรูขนาดใหญ่ที่หลังของผม ซึ่งจะส่งผลให้ผมไม่สามารถเล่นฟุตบอลในระดับนั้นได้” กุนโดกัน ให้สัมภาษณ์กับ เดอะ การ์เดี้ยน สื่อดังของอังกฤษ
“ดังนั้น ผมจึงกลัวที่จะไม่ได้เล่นอีกและผมรู้สึกขอบคุณจริงๆที่ได้พบคน (ศัลยแพทย์) ที่เหมาะสม แน่นอนผมยังต้องจัดการกับปัญหาอยู่ แต่ผมก็รู้สึกดีพอแล้ว”