บ่อยครั้งที่เรามักจะได้ยินว่าทีมระดับกลางหรือล่างๆในพรีเมียร์ลีกเคยมีโอกาสคว้าตัวนักเตะระดับโลกมาร่วมทีม ในสมัยที่พวกเขาเหล่านั้นยังเป็นแข้งโนเนมหรือแค่ดาวรุ่งในวงการเท่านั้น แต่ด้วยเหตุผลบางประการทำให้ทีมตัดสินใจล้มเลิกความสนใจนั้นไป
อย่างเช่นกรณีของ แซม อัลลาไดซ์ ที่เกือบคว้า(ว่าที่)กองหน้าระดับโลกรายหนึ่งมาร่วมทีมได้ในปี 2010 สมัยที่เขาคุมแบล็คเบิร์น โรเวอร์ส อยู่ ซึ่งถ้าเขาคนนั้นย้ายมาร่วมทีมกุหลาบไฟจริงๆ มันก็คงเป็นภาพที่แปลกตาน่าดู หรือไม่เขาก็อาจเป็นแค่กองหน้าธรรมดาๆในลีกอังกฤษก็เป็นได้
แต่ก็ไม่ได้มีแค่บิ๊กแซมหรือแบล็คเบิร์นแค่ทีมเดียวที่ต้องการกับประสบการณ์สุดน่าเสียดายแบบนี้ และนี่คือ 11 แข้งระดับเวิล์ดคลาสที่เกือบย้ายมาค้าแข้งกับทีมกลางตารางในลีกสูงสุดแดนผู้ดี
โมฮาเหม็ด ซาลาห์ กับ นิวคาสเซิล
ย้อนกลับไปในปี 2011 นิวคาสเซิลเตรียมคว้าตัว โม ซาลาห์ ในวัย 18 ปีมาร่วมทีมแบบยืมตัว หลังจากเขาโชว์ฟอร์มได้ประทับใจแมวมองของสโมสร ขณะที่กำลังค้าอยู่กับ เอล โมคอว์ลูน ทีมในอียิปต์บ้านเกิด ซึ่งหาเกิดขึ้นจริงการย้ายทีมครั้งนี้คงเหมือนไม่ต่างกับฝันที่เป็นจริงของแข้งแดนมัมมี่เลยทีเดียว
แต่ว่าดีลนั้นก็ล่มไป เมื่อสาลิกาดงปฏิเสธที่จะจ่ายค่าเสียหายในการยืมไปใช้งานราว 500,000 ปอนด์ ทำให้ซาลาห์ต้องอยู่กับทีมต่อไปอีกระยะ ก่อนที่บาเซิล ทีมดังสวิตเซอร์แลนด์ จะคว้าตัวไปร่วมทีมในปีต่อมา
โรแบร์โต้ คาร์ลอส กับ แอสตัน วิลล่า
ฟอร์มการเล่นของ คาร์ลอส ไปเข้าตา ดัก เอลลิส ประธานสโมสรแอสตัน วิลล่า เป็นอย่างมาก ในเกมอุ่นเครื่องระหว่างทีมชาติบราซิล และ สวีเดน ณ สนาม วิลล่า ปาร์ค ปี 1995 ซึ่งหลังจากนั้น ทีมสิงห์ผงาดก็เข้าไปพูดคุยกับนักเตะรวมถึงต้นสังกัด พัลเมรัส ด้วย แต่ทาง ไบรอัน ลิตเติ้ล กุนซือของทีมในขณะนั้นดูไม่มั่นใจเท่าไหร่ และเลือกคว้าตัว แกเร็ธ เซาธ์เกต มาจากคริสตัล พาเลซ แทน
แบ็คเท้าหนักได้ย้ายไปอยู่กับอินเตอร์ มิลานในปี 1996 ที่ที่รอย ฮอดจ์สัน พยายามดันเข้าขึ้นไปเล่นเป็นกองหน้าเหมือนในเกมวินนิ่ง อีเลฟเว่น ซึ่งตัวของคาร์ลอสก็ระบายกับ FourFourTwo ว่าไม่ได้ชื่นชอบระบบการเล่น หรือตำแหน่งที่ปู่รอยโยกเขาไปเล่นเลยแม้แต่น้อย
โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ กับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส
ณ ปี 2010 มีรายงานว่า แซม อัลลาไดซ์ กุนซือของแบล็คเบิร์นได้ยื่นข้อเสนอคว้าตัวโรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ ด้วยค่าตัส 4.2 ล้านปอนด์ จาก เลซ พอชนาน ซึ่งสโมสรจากโปแลนด์ก็ยอมรับข้อเสนอนี้เรียบร้อย อย่างไรก็ตาม ดีลนี้ก็ล้มไป เนื่องจากหมอกควันจากภูเขาไฟแถบไอซ์แลนด์ได้ปกคลุมสนามบินเมืองโปลจนสายการบินต่างๆไม่สามารถลงจอดหรือบินไปที่อื่นได้
จากนั้นบิ๊กแซมจึงไปคว้าตัวนิโคล่า คาลินิช มาแทน ขณะที่หอกหัวชาวโปลก็ย้ายไปอยู่กับดอร์ทมุนด์ และ คว้าแชมป์ลีกกับเสือเหลือง 2 สมัย ซึ่งอัลลาไดซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงสุดเศร้าในปีต่อมาว่า “เขาน่าจะใช้เราเป็นบันได้ก้าวขึ้นไปได้ แต่ว่ามันไม่เคยเกิดขึ้นเลย”
อังเดร เชฟเชนโก้ กับ เวสต์แฮม
แฮร์รี่ เร้ดแนปป์ อ้างว่าตัวเขาเคยยื่นข้อเสนอให้คว้า เชฟเชนโก้ แค่ 1 ล้านปอนด์ ในตอนที่เขาคุมเวสต์แฮมอยู้ช่วงปลายยุค 90 โดยบอกกว่า “เราได้รับการติดต่อจากคนที่ดูเหมือนอันธพาล 2 คน ซึ่งบอกว่าพวกเขาทำธุรกิจในยูเครน และพวกเราก็กลัวพวกเขามากๆ เลยตกลงไปดูพวกดาวรุ่งซักคนสองคนดู”
“หนึ่งในนั้นได้เล่นกับเราในเกมที่พบกับบาร์เน็ตชุดสำรอง และเขาทำประตูชัยได้ด้วย พวกเขาบอกว่าต้องการเงิน 1 ล้านปอนด์เป็นค่าตัวเขา แต่แฟรงค์บอกว่ามันเยอะไป ผมก็เลยโทษแฟรงค์ที่ทำให้เราต้องปล่อยเขาไป ซึ่งเด็กคนนั้นมีชื่อว่า อังเดร เชฟเชนโก้”
กาเบรียล บาติสตูต้า กับ อิปสวิช ทาวน์
ก่อนเปิดศึกในฤดูกาล 1994-95 ทีมม้าขาวโผล่มาเป็นคู่แข่งในการคว้าตัว บาติสตูต้า ไปร่วมทีมด้วยราคา 2.9 ล้านปอนด์อย่างไม่น่าเชื่อ หลังได้รับรายงานว่า หัวหอกชาวอาร์เจนไตน์ไม่ความสุขเท่าไหร่กับฟิออเรนติน่า ทีมน้องใหม่ที่เพิ่งเลื่อนชั้นมาเล่นในเซเรียอา
จอห์น ไรออล กุนซือของทีม บอกว่าสโมสรใกล้เซ็นสัญญาได้แล้ว แต่ทว่าดีลก็ล้มไปในทันที เมื่อทีมวิโอล่าได้ยื่นข้อเสนอสัญญาใหม่ให้กับ กาบิโกล เพื่อขัดขวางไม่ให้เขาย้ายไปอิปสวิช และเลือกอยู่ที่เมืองฟลอเรนซ์ต่อไป
เอดิสัน คาวานี่ กับ เวสต์แฮม
ทีมขุนค้อนจับตามองดูและชื่นชอบฝีเท้าของ เอดิสัน คาวานี่ มาตั้งแต่สมัยที่เล่นให้กับปาแลร์โม่ นานแล้ว ซึ่งก็มีความเป็นได้ไม่น้อยกับดีลนี้ไม่น้อย เมื่ออดีตเฮดโค้ชของแข้งชาวอุรกวัย สเตฟาโน่ โคลันตูโอโน่ ได้เผยว่า คาวานี่จะย้ายไปเล่นในถิ่นอัพตัน ปาร์คในปี 2008 เพื่อผจญภัยในพรีเมียร์ลีก
อนิจจา เวสต์แฮมไม่สามารถทำให้ดีลนี้ลุล่วงอย่างที่หวังได้ ก่อนที่นาโปลีจะยอมทุ่มกว่า 17 ล้านยูโร เพื่อคว้าตัวคาวานี่มาร่วมทีมในอีก 2 ปีถัดมา
ดิดิเย่ร ดร็อกบา กับ พอร์ทสมัธ
จ่าแฮร์รี่ได้ซุ่มส่งแมวมองไปดูฝีเท้าของ ดร็อกบา และพบว่าน่าจะเป็นกองหน้าที่เข้าขากับ ยาคูบู อเยกบินี ได้ในช่วงที่พอร์สมัธเพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมาในพรีเมียร์ลีก โดยหัวหอกชาวไอวอรี่โคสต์ทำผลงานได้น่าประทับใจมากๆกับ แก็งก็อง แถมตัวเร้ดแนปป์ยังเห็นฟอร์มของดร็อกบาแบบเต็ม 2 ตา เมื่อเขาไปชมเกมที่ดร็อกบายิง 2 ประตูใส่ลียงถึงสนามแข่ง
แต่ด้วยงบประมาณที่จำกัด ประธานปอมปีย์บอกว่า ราคา 3.5 ล้านปอนด์ของดร็อกบานั้นสูงเกินไป ทำให้พวกเขาหันไปคว้าตัว เทดดี้ เชอร์ริ่งแฮม มาร่วมทีมแบบฟรีๆแทน
ราดาเมล ฟัลเกา กับ แอสตัน วิลล่า
ในปี 2008 แอสตัน วิลล่า ที่มีมาร์ติน โอนีล ได้ยื่นข้อเสนอเพื่อคว้าตัวหัวหอกชาวโคลอมเบียมาร่วมทีม หลังโชว์ผลงานได้อย่างโดดเด่นกับ ริเวอร์ เพลท ในลีกอาร์เจนติน่า
มีรายงานว่าค่าตัวของฟัลเกาอยู่ที่ 5 ล้านปอนด์ ซึ่งไม่ถูกมาก แต่ก็ไม่แพงเกินในยุคนั้น แต่กุนซือชาวไอรแลนด์กลับมองอีกแบบ และเลือกไปคว้ากองหน้าวัยเลยเลข 3 อย่าง เอมิล เฮสกีย์ จากวีแกน มาเพิ่มประสิทธิภาพเกมรุกของทีมแทนซะอย่างนั้น
ซีเนดีน ซีดาน กับ แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส
ประธานสโมสรแบล็คเบิร์น แจ็ค วอล์คเกอร์ อาจจะทุ่มเงินไปมากมายมหาศาลจนช่วยให้ทีมประสบความสำเร็จอย่างมากจนคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 1995 แต่ก็มีบางเรื่องที่เขาไม่ได้ถูกเสมอไป
เคนนี่ ดัลกลิช กุนซือทีมกุหลาบไฟในตอนนั้นได้แนะนำให้สโมสรคว้าตัว ซีดานในวัยหนุ่มจากบอร์กโดซ์ เพื่อช่วยให้ทีมลุ้นแชมป์ลีกในซัมเมอร์นั้นอย่างเต็มตัว แต่ตัวของวอล์คเกอร์ เมื่อได้ทราบเรื่องก็ตอบกลับไปดื้อๆว่า “ทำไมต้องเอาซีดานมาด้วย ในเมื่อเรามี ทิม เชอร์วู๊ด อยู่แล้ว?”
ปิแอร์-เอเมอริค โอบาเมยอง กับ เวสต์บรอม
อดีตแมวมอง เดอะ แบ็กกี้ส์ สจ๊วร์ต ไวท์ ได้เผยว่า เวสต์บรอมเคยมีโอกาสคว้าตัว โอบาเมยอง ด้วยราคาแค่ 2 ล้านปอนด์เท่านั้น ในปี 2011 หลังเห็นกองหน้าทีมชาติกาบองทำผลงานได้น่าประทับใจในสีเสื้อของแซงต์ เอเตียน ซึ่งไวท์ได้ติดต่อกับเอเย่นต์ของเขาและบอกว่าโอบาเมยองมีค่าตัวที่ถูกมาๆ
แม้ว่ารายงานของแมวมองในครั้งต่อๆไปจะแนะนำให้ทีมเลิกสนใจไป แต่โอบาเมยองก็ซัดไปถึง 41 ประตูใน 97 เกมให้สโมสร ก่อนย้ายไปร่วมทีม โบรุสเซีย ดอร์มมุนด์ ด้วยค่าตัวราวๆ 13 ล้านยูโร ในซัมเมอร์ปี 2013
ลูก้า โมดริช กับ นิวคาสเซิล
เควิน คีแกน กลับมาคุมทีมนิวคาสเซิลอีกเป็นคำรบที่ 2 ในปี 2008 ซึ่งตัวเขาได้รับการติดต่อจากเอเย่นต์ของโมดริชที่กำลังมองหาโอกาสและความเป็นไปได้ที่จะพาเขาย้ายจาก ดินาโม ซาเกร็บ มาค้าแข้งในถิ่น เซนต์ เจมส์ ปาร์ค ในอนาคต
แต่ทว่า ความหวังของคิงเคฟในการคว้าตัวกองกลางชาวโครแอตก็ดับวูบลง เนื่องจากรองประธานสโมสรและคอยคัดกรองผู้เล่นใหม่อย่าง โทนี่ ฆิมิเนซ มองว่า โมดริช มีร่างกายที่ผอมบางเกินไป แต่ดูเหมือนว่า ฆิมิเนซจะอัจฉริยะมากกว่านั้น เมื่อเขาตัดสินใจยื่นข้อเสนอไปแค่ 5 ล้านยูโร เพื่อคว้าตัว บาสเตียน ชไวน์สไตเกอร์ จากบาเยิร์น มิวนิค แบบไม่มีใครคาดคิด (ว่าเขาจะกล้ายื่นไปแค่นั้น)
