ฆอร์เก้ ซิลาส ผู้จัดการทีมของ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ยอมรับออกมาโต้ง ๆ ผ่านงานแถลงข่าวว่าคงยากที่จะหาคนมาแทนที่ บรูโน่ แฟร์นานเดส หลังย้ายซบ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ในเดือนมกราคมปี 2020
กุนซือชาวโปรตุกีส ในขณะนั้นได้กล่าวว่า “เราจะหาคนแทนที่ บรูโน่ แฟร์นานเดส ได้ยังไงล่ะ? เราคงต้องหานักเตะมาเพิ่มอีก 3 คนเลย ไม่มีใครซักคนเหมือนเขาในโปรตุเกส”
อย่างไรก็ตาม ลิสบอน กลับพบเพชรเม็ดงามอย่างรวดเร็วในช่วงซัมเมอร์ปีเดียวกัน เมื่อเซ็นสัญญาคว้าตัว เปโดร กอนซัลเวส กองกลางตัวรุกวัย 22 ปี จาก ฟามาลิเคา ด้วยค่าตัวเพียง 5.6 ล้านปอนด์ และเคยค้าแข้งกับวูล์ฟแฮมป์ตัน แต่ไม่สามารถแจ้งเกิดได้
และปัจจุบัน กอนซัลเวส ได้เติมเต็มช่องว่างที่ บรูโน่ ทิ้งไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ พร้อมทำผลงานเด่นพา ลิสบอน รั้งตำแหน่งจ่าฝูงใน ปรีไมร่า ลีก้าอยู่ ในฤดูกาล 2020-21
ด้วยเหตุนี้ UFA ARENA จึงขอพาไปพบกับ ดาวรุ่งอนาคตไกลในวงการลูกหนังแดนฝอยทองที่โดดเด่นทั้งฝีเท้า พร้อมด้วยบุคลิกที่ถอดแบบมาเหมือนกับ ดาวเตะปีศาจแดง ไม่มีผิด
ดาวดวงใหม่ใน อัลวาลาเด้
เชื่อว่าตอนแรกคงไม่มีคาดคิดว่า แข้งวัย 22 ปี จะกลายเป็นกำลังหลักของยอดทีมจากกรุงลิสบอนได้แบบนี้ ที่เหนือความคาดหมายก็ กอนซัลเวส สามารถทำประตูและแอสซิสต์ได้เป็นกอบเป็นกำไม่ต่างจากที่ บรูโน่ เคยทำไว้ในถิ่น เอสตาดิโอ โชเซ่ อัลวาลาเด้
ณ เวลานี้ กอนซัลเวส ลงเล่นให้ ลิสบอน ในลีก 22 นัด พร้อมทำไป 15 ประตู กับ 4 แอสซิสต์ ดูเหนือกว่า บรูโน่ ที่ทำไป 8 ประตู กับ 7 แอสซิสต์จาก 17 นัดให้ลิสบอน ช่วงฤดูกาลที่แล้ว ก่อนย้ายไป ปืศาจแดง
และสิ่งที่แตกต่างจาก กองกลางรุ่นพี่ร่วมชาติคือ ประตูที่แข้งวัย 22 ปี ทำได้ล้วนจากจังหวะโอเพ่นเพลย์ทั้งหมด
ฟอร์มของเขา กลายเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยให้ ลิสบอน ทำผลงานได้สม่ำเสมอตั้งแต่เปิดฤดูกาล และกลับมาลุ้นคว้าแชมป์ลีกแดนฝอยเป็นครั้งแรกในรอบ 19 ปี โดยที่ยังไม่แพ้ใครเลยจาก 24 นัดที่ผ่านมา พร้อมทิ้งห่าง ปอร์โต้ คู่แข่งลุ้นแชมป์ 7 แต้ม แถมแข่งน้อยกว่า 1 นัดด้วย
แรงกดดันเพื่อกลับมาครองความเป็นที่หนึ่งในโปรตุเกส กลายเป็นผลกระทบทำให้นักเตะหลายคนไม่สามารถพาทีมไปไกลได้ดั่งฝัน แต่ดูเหมือนว่าเรื่องนี้จะไม่เป็นปัญหาสำหรับ กอนซัลเวส เลยด้วยซ้ำ
มากไปกว่านั้น ณ เวลานี้ เขาทำในสิ่งที่ เชา เปโดร ซูซ่า อดีตโค้ชของ ฟามาลิเคา ไม่คาดคิดมาก่อนว่าจะทำได้
“เมื่อเราซื้อเขามาจาก วูลฟ์แฮมป์ตัน (กลางฤดูกาล 2019-20) เขาแทบไม่มีโอกาสลงเล่นเลย แน่นอนว่าเขายังไม่ใช่นักเตะที่เป็นอยู่ในตอนนี้ แต่เขามีความเข้าใจเกมที่ดี และสถานการณ์ที่ยากลำบากต่าง ๆ ซึ่งนั่นสร้างความแตกต่างได้ในฟุตบอลระดับสูง เขาได้เล่นหลากหลายหน้าในแดนกลางกับผม ทั้ง คู่มิดฟิลด์, ปีก และเบอร์ 10” อดีตผู้ชวยกุนซือ เอฟเวอร์ตัน, วัตฟอร์ด และ ฮัลล์ ซิตี้ กล่าว
“ในฤดูกาลนี้ เราเห็นเขามีบทบาทในเกมรุกมากขึ้น ใกล้บริเวณหน้าปากประตูมากขึ้น มีส่วนร่วมกับประตูในหลาย ๆ ครั้ง”
ไร้ความกดดัน
แม้เพิ่งย้ายมาอยู่กับทีมได้ไม่ปี แต่ กอนซัลเวส ก็มีค่าฉีกสัญญากับ ลิสบอน ถึง 60 ล้านยูโร และถึงจะเป็นแบบนั้น เขาก็ยังเป็น กอนซัลเวส คนเดิม ที่เคยวิ่งไล่เตะบอลทั้งวันใน วิดาโก้ หมู่บ้านเล็ก ๆ ทางตอนเหนือของ โปรตุเกส
“ผมมักอธิบายว่าเขาเป็นนักเตะข้างถนน เพราะไม่ว่าเขาจะเล่นกับใคร กับ ปิซซี่ (กัปตันเบนฟิก้า) หรือ แข้งจากลีกระดับ 3 ก็เหมือนกันสำหรับเขา เขาไม่รู้สึกถึงความกดดันเลยในเกมใหญ่ ๆ ” ฟาบิโอ มาร์ตินส์ อดีตเพื่อนร่วมทีมจาก ฟามาลิเคา ซึ่งค้าแข้งกับ อัล ชาบับ ในซาอุดิอาระเบีย กล่าว
บางทีสาเหตุที่ กอนซัลเวส ดูสบายใจในสนามฟุตบอลก็เพราะว่าเขาเติบโตและคลุกคลีมาจากสิ่ง ๆ นั้นมากกว่าคนส่วนใหญ่
มาเรีย แม่ของเขา ทำอาชีพเป็นผู้ดูแลชุดให้กับทีมที่เป็นตัวแทนเมืองที่เขาเกิด ดังนั้นในวัยเด็กส่วนใหญ่ของเขา จึงอาศัยอยู่ในบ้านขนาด 3 ห้องที่ตั้งอยู่ในสนามกีฬา และบ่อยครั้งที่เขาจะออกไปเตะบอลกับเพื่อน ๆ และกลับมาบ้าน เมื่อพ่อแม่ได้ปิดไฟไปแล้ว
ด้วยวัย 9 ปี กอนซัลเวส ได้เล่นให้กับ ชาเวส สโมสรดังที่ขึ้น ๆ ลง ๆ ระหว่างลีกสูงสุดกับลีกรองในโปรตุเกส จากนั้นก็ทดสอบฝีเท้ากับ บราก้า และถูกเซ็นสัญญาทันที หลังสโมสรดังประทับใจในฝีเท้าของเขา
“ผมจำได้ว่ามองไปที่เขาและคิดว่า ‘เด็กคนนี้ไม่ใช่นักฟุตบอลหรอก ทำไมเราต้องเอาเขาลงด้วย? เขาทั้งตัวเล็ก ดูเจ้าเนื้อหน่อย ๆ และโผล่มาสนามเหมือนคนเพิ่งตื่นนอน’ ” ไจมี่ เลย์ตี้ หนึ่งในโค้ชคนแรก ๆ ของ กอนซัลเวส ย้อนความ
“มันเป็นการฝึกครั้งสุดท้ายของสัปดาห์ ผมมีบางอย่างในใจที่อยากจะทำ แต่สุดท้ายผมก็ตัดสินใจที่จะให้โอกาสเขา เขาบอกผมว่าเขาเล่นได้ทุกตำแหน่งในเกมรุก ดังนั้นเขาจึงได้เล่นตรงนั้น”
“ใน 5 นาที เขาทำไป 2 ประตู หนึ่งในนั้นลูกยกบอลข้ามตัวผู้รักษาประตูของเรา เราไม่อยากเชื่อสายตาเลยล่ะ เขาเป็นปรากฏการณ์เลย สุดท้ายเราได้ร่วมงานกับ 4 ปี และมีความสัมพันธ์เหมือนพ่อลูกต่อกัน”
ถอดแบบจาก บรูโน่
จากนั้นในปี 2015 กอนซัลเวส เลือกลา บราก้า ก่อนที่จะประเดิมสนามในทีมชุดใหญ่ในโปรตุเกส เพื่อย้ายไปเล่นให้ บาเลนเซีย ซึ่งคล้ายกับ บรูโน่ ที่เริ่มต้นอาชีพค้าแข้งกับทีมนอกบ้านเกิดในอิตาลี
ทว่า เขาไม่สามารถเล่นได้เลยกับทีม ‘ค้างคาว’ เพราะ ฟีฟ่า ไม่ยอมรับการลงทะเบียนของเขา โดยดาวรุ่งแดนฝอยทองอยู่ในสเปนได้ 2 ปี ก็เก็บข้าวของโยกย้ายอีกครั้ง โดยครั้งนี้ย้ายไป วูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งได้ร่วมงานกับ นูโน่ เอสปิริโต้ ซานโต้ เป็นหนที่ 2
แม้อาศัยอยู่บ้านเดียวกันร่วมกับ รูเบน เนเวส กองกลางรุ่นพี่ร่วมชาติ แต่เรื่องในสนามกลับไปได้ไม่สวยนัก เมื่อได้ลงเล่นเพียงเกมเดียวในทีมชุดใหญ่ กับเกมคาราบาว คัพ พบ เชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ ในเดือนสิงหาคม ปี 2018 และลงสนามในฐานะตัวสำรอง
จนกระทั่งการย้ายกลับไปค้าแข้งในบ้านเกิด ทั้งกับ ฟามาลิเคา และ ลิสบอน ทำให้ กอนซัลเวส ได้พิสูจน์ตัวเองอีกครั้งในเวทีใหญ่ และดูเหมือนจะไม่มีอะไรฉุดรั้งเขาไว้ได้อีกต่อไป ไม่แม้แต่อารมณ์ของเขาเองก็ตาม
“เขาน่ารำคาญนิดหน่อย ในทางที่ดีนะ แต่บางครั้งก็ในเรื่องแย่ ๆ เช่นกัน ทั้งชอบบ่นเยอะ จ้อไม่หยุด หรือชอบเถียงกับคู่แข่งเสมอ” มาร์ตินส์ กล่าวเสริม
“บางทีนี่อาจเป็นวิธีที่เขาใช้เพื่อช่วยให้มีสมาธิอยู่กับเกมก็ได้ ผมรู้จักผู้เล่นที่เป็นแบบนี้หลายคนเลย สิ่งเหล่านี้ถือเป็นเรื่องปกติ”
ขณะที่ ซูซ่า ยอมรับว่าดาวเตะจากลิสบอน มีความโดดเด่นในด้านบุคลิกนิสัยของเขา ซึ่งเป็นลักษณะที่บางครั้งสามารถเห็นได้จาก บรูโน่ คนที่ กอนซัลเวส มาแทนที่ ใน เอสตาดิโอ โชเซ่ อัลวาลาเด้
“เขาเกลียดความพ่ายแพ้ ไม่ใช่แค่ในเกม ทั้งก่อนเกม, หลังเกม, ระหว่างสัปดาห์ ทุก ๆ ที่เลยล่ะ” ซูซ่า ให้ความเห็นเพิ่มเติม
“เขามีนิสัยที่ชื่นชอบการแข่งขัน แต่เขาก็เรียนรู้ในการควบคุมตัวเองให้ดูเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น ในเวลาที่สิ่งต่าง ๆ ไม่เป็นใจกับเขาในสนาม นี่เป็นแง่มุมที่เราเข้าใจว่าเขาต้องปรับปรุงให้ได้ เมื่อเราคว้าเขามาร่วมทีม และเขาก็ทำได้จริง ๆ ”
ถึง บรูโน่ จะถึงทิ้งชอ่งโหว่ขนาดใหญ่ไว้จนหลายคนจินตนาการไม่ออกว่า ลิสบอน จะทำแก้ไขเรื่องนี้อย่างไร แต่ท้ายที่สุด พวกเขาก็ทำได้สำเร็จ หลังการมาของดาวรุ่งนามว่า กอนซัลเวส
และอาจจะดีกว่าที่ บรูโน่ เคยทำไว้ด้วยซ้ำ หาก กองกลางวัย 22 ปี ยุติการอคอยที่ยาวนานกว่า 19 ปีด้วยการพาลิสบอนคว้าแชมป์ลีกแดนฝอยในฤดูกาลนี้
